在一位高管的股票交易引发争论后,巴菲特(Warren Buffett)周日努力控制伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway Inc.)及其本人声誉遭受的损害。
上周六,在美国内布拉斯加州奥马哈奎斯特中心,伯克希尔哈撒韦公司董事长沃伦·巴菲特参观公司股东大会的展区
在新闻发布会上,当有记者问此事对他的声誉有何影响时,巴菲特说,我并没真觉得有太多的改变……总体来说,我的一切所作所为都放在那里供人们评判。
在上周六伯克希尔年度股东大会上,巴菲特因高管的行为遭到严厉批评。这名高管1月时建议伯克希尔收购一家自己刚刚投资了的公司。但在3月30日,在宣布这名高管离职的消息时,巴菲特只是温和地讲到这名高管的行为。伯克希尔副董事长芒格(Charlie Munger)周日在接受采访时说,该公司在3月30日的信息披露上做得不得当。
巴菲特在新闻发布会上说,该公司今后将努力减少犯错。至于他本人的声誉,他说,他认为此事不会改变自己80年树立起来的口碑。
鉴于巴菲特在这件事中的关键作用,如果美国证券交易委员会(SEC)在审查过程中采证的话,他很可能会受到询问。
伯克希尔董事长兼首席执行长巴菲特周日说,他不知道自己是否会在监管机构的调查或可能的民事诉讼中作为证人受到询问。他重申,伯克希尔对美国证券交易委员会的非正式质询作出回复,向其汇报了情况。他说,他不知道有任何正式的调查。
他在年度股东大会前一天说,伯克希尔迅速采取了行动,以便确保美国证券交易委员会和执法部门的高层对情况有透彻的了解。
伯克希尔董事、律师奥尔森(Ron Olson)上周六说,该公司将对此事的所有评论和相关信息都做了详细记录,显示出该公司对事件的应对非常慎重。
巴菲特与前高管索科尔(David Sokol)之间的舌战上周末升温。巴菲特在年度股东大会上说,当索科尔在建议收购化工生产商路博润公司(Lubrizol Corp.)时提到持有该公司股份时,自己本该多问几句的。
与3月30日的说法截然不同的是,巴菲特上周六说索科尔的行为是“不能原谅的”,并且说他的行为违反了公司内幕交易规定和操守准则;而3月30日时,他说他认为索科尔的行为从任何方面说都没有违法。他说,伯克希尔已经将一些他认为对索科尔的交易非常确凿的证据交给了美国证券交易委员会。
索科尔坚持说自己没有违规,他的代理律师上周六晚间发表了一份声明,称巴菲特的这样做“明显是在找替罪羊”。
在与投资银行家讨论了路博润公司的情况后,索科尔去年12月买进了该公司的股票。他当月卖掉股票,之后于今年1月再次买进。在他第二次更大规模的购股大约一周后,他建议巴菲特收购这家化工公司。巴菲特最终同意了,伯克希尔在3月中旬宣布将斥资90亿美元现金收购路博润公司。
周六,巴菲特在奥马哈奎斯特中心(Qwest Center)对数万名股东说,在索科尔首次提到持有路博润股票时,“我没问‘噢,那你什么时候买的?’,这显然是个大错误”。
他还说,但在我看来,如果有人说我持有一只股票,听起来不像是他们上周刚买的。
巴菲特承认,他在3月30日发表的声明中并未传达出形势的严峻性。他说,我认为让人们困扰的是没有感到多大程度的愤怒;我承认在这点上我有过失,但这个家伙在过去10年或11年为我们做过很多好事。
芒格在周日的采访中说,鉴于我们在世界的地位,我们低估了在沟通方面的需要。
他还大体上就争论发表了看法:可以说此事在制造舆论方面到了一定高度……我(文章来源环球聚氨酯网)觉得这是伯克希尔50年以来数一数二的热议事件;但在深层次的人文意义上,我觉得程度要低得多。
周六的活动还包括巴菲特如何看美元、大宗商品和核能等在内的其他话题,讨论了数小时。从活动反响来看,这位80岁的“奥马哈先知”成功地安抚了许多人。
参加会议的Arquitos Capital Management总裁基尔(Steven Kiel)说,巴菲特承认他犯了个错误,人们原谅了他。
还有人说巴菲特仍未充分解释一个月前他为何不像现在这样严厉。金融顾问塔瓦科里(Janet Tavakoli)说,巴菲特在3月30日发表声明时未能履行坦诚的职责。
索科尔的律师列文(Barry Wm.Levine)在周六发表的声明中说,索科尔视巴菲特为朋友和导师,如今却遭到苛责,这令索科尔深感痛心。这位律师说,自巴菲特早些时候发表声明称赞索科尔“非凡的”贡献以来,未出现过任何新的信息。
上周,伯克希尔董事委员会得出结论说,索科尔误导了管理层并“违反了他对公司应该负有的坦诚职责”。该报告说,索科尔告诉巴菲特他已经通过持有路博润股票熟悉了这家公司,未提及与投资银行家的讨论。
索科尔的律师说,委员会的报告有“错误和遗漏”。
周六,巴菲特讲述了几年前的一件事情,当时索科尔拒绝了1250万美元奖金,并建议将这笔钱发给他在中美能源(Mid American Energy)的副手。中美能源是伯克希尔旗下公司。
巴菲特指出,这远高于伯克希尔交易后索科尔持有路博润股票300万美元的增值,他说,我认为,即便再过20年,我也不会理解是什么让一个人在没有获得任何称赞的情况下自愿将1250万美元让给副手……然后过了10来年又在劝我进行一项并购的前一周买入大量相关股票。