中国是世界上最早认识漆和使用漆的国家，距今已有七千多年的历史。从新石器时代发展至战国和汉代，漆器工艺发展较快，应用范围也变得十分广泛。秦汉是漆艺发展的鼎盛时期。在魏晋南北朝，漆器因受到绘画的影响，打破了平涂的风格，出现了晕色技法。唐代发展了金银平脱漆器和雕漆漆器。宋元两代，戗金、雕漆等技艺进一步发展，漆器更加繁荣。明代和清代，中国漆器发展直至全盛时期。中国的漆艺不但形成了自己艺术史上最为灿烂辉煌的乐章,而且影响了朝鲜、日本等周边国家的漆艺发展，并逐渐流传到欧洲乃至全世界。
    然而，现代中国漆艺已明显落后于日本和韩国。2007年3月28日的《光明日报》刊登了《七千年漆艺能否熠熠生辉》一文，指出了目前我国漆器行业因受多方面因素的制约而不断萎缩的状况。如此现状，为我们提出了一系列值得探讨和研究的问题。

    一、传统漆艺

    1.传统漆艺的设计思想和设计原则
    传统漆艺属于工艺美术，从《考工记》《髹饰录》等文人笔记史料和代代相传的工匠秘诀，成为我们了解把握传统漆艺设计思想和原则的窗口。传统漆艺的设计思想和设计原则概括起来主要有两点：
    一是顺应自然、崇尚自然的设计思想。从《考工记》的“材美工巧”到《髹饰录》的“巧法造化”都是主张因材施艺，合于自然、顺于自然，以返璞归真、自然天成作为造物艺术追求的最高境界。
    二是实用与审美相统一的设计原则。《髹饰录》第二章“楷法”中的“二戒”，即戒“淫巧荡心”和“行滥夺目”，就是要避免过分偏重装饰而失去造物的实用价值；保证产品的质量，不要让粗劣的“行货”在市场泛滥。
    2.传统漆艺的表现语言
    传统漆艺的表现语言包括装饰技法、色彩语言和装饰纹样设计及造型设计这几个方面。
    （1）装饰技法
    传统漆器在充分运用漆作为造型手段的同时，通过各种装饰技法把漆的装饰形式提升到不同风格的层面上。传统漆艺的装饰技法可以归纳为髹涂、描绘、刻填、镶嵌、彰髹、堆塑、雕漆等，它们可以独立运用，又可以综合在一起运用。
    （2）色彩语言
    古代漆器色彩以黑、红两色为主，不是黑上画红，就是红上画黑。除了黑红两色之外，为了达到丰富多彩的效果，先民们利用漆的“如胶似漆”的黏性，粘贴自然界的美材，于是有了螺钿镶嵌、金银平脱、蛋壳镶嵌、骨石镶嵌，它们或绮丽、或高贵、或朴雅，和黑漆互相衬托对比，相得益彰。
    （3）装饰纹样及造型设计
    传统漆艺的装饰纹样及造型设计方面，因东周以前漆器实物遗存的发现很少，所以主要还是以战国及秦汉时期的漆器为细化研究的对象。战国时期楚墓出土的漆器之装饰纹样中，除了绘画性较高的装饰画面如表现乐舞、狩猎、宴饮等日常生活的图景之外，几何纹及抽象性的纹饰占有重要的比例，其装饰性也显得较为纯粹。楚漆器纹饰中，云纹是其最常见的主题纹饰。秦汉漆器装饰，在继承楚漆器装饰艺术的基础上，又有着自己的延续和发展，如在动物纹、云气纹、几何形纹饰等方面，向着形式的多样、精致以及更为简洁、写实的方向演化。在漆器的器型造型方面，战国漆器对自然物象的仿真现象较为普遍，秦代和汉代漆器的造型则倾向于实用性和相对简洁的外形处理。

    二、现代漆艺

    现代漆艺是在历史悠久的传统漆艺基础上发展起来的,传统漆艺基本表现于日用器物的装饰和实用功能的陈设品制作上，而现代漆艺把漆艺的范畴扩展至平面形式的漆画和立体形式的漆造型(立体漆艺)。
    1、日本、韩国漆艺发展现状和借鉴
    早在公元前200多年，中国的漆艺就开始流传到日本，1000多年以来，日本除了继承中国传统漆艺技术之外，还发展了具有本国特点的漆工艺，如沉金、莳绘等技术。日本的现代漆器在设计定位上力求贴近市场和大众生活，并还在不断拓展漆器的运用领域。据报道，在医疗保健领域已经有所突破，已开发出具有杀菌、保温功能的漆器制品，日本的现代漆器，表现内容丰富多彩，表现手法也有许多创新。他们的漆器中既有能反映精致细腻的民族特点的元素，又有能反映时代特点的简洁、流畅、明快的与时代合拍的元素。日本拥有大批从事漆艺创作的艺术家和制作漆器的工匠，艺术家和工匠之间没有明显的界限。日本的漆器，高、中、低档并行，手工制作和机械化生产并存。手工制作的漆器作为高级艺术品，为上层富裕者使用或供出口。机械化生产的漆器产品由于生产效率高，所以售价低廉，能为普通家庭所承受。在日本，有漆器专卖店，大商场里有漆器专柜，画廊里能看到漆艺家们的漆艺作品。日本人借助现代科技手段研究漆器，在漆器的原料配方、工艺技巧和艺术造型等都获得了很有价值的研究成就。
    韩国漆艺在螺钿镶嵌技法方面取得了杰出的成就，形成了自己特有的民族风格。由于韩国政府和民间财团的支持，先进的现代材料加工技术凭借良好的社会漆器艺术土壤，使韩国漆器艺术在短短的二十年的时间里取得了令人瞩目的成就。目前在韩国，多所大学内开设漆艺专业课程，培养了大批优秀的漆艺设计、制作人才。政府还组织专门人员从事漆材料的改良和开发研制，不断提高和完善漆艺水平。目前，韩国的漆艺作品，尤其是现代立体作品，非常突出，倍受世界同行关注。当代韩国漆器艺术创作日益呈现出个性化的趋势，风格迥异，流派纷呈。韩国漆器艺术在各方面逐步走向成熟并显示出优势，同时与学术、市场形成良性互动，为韩国漆器艺术的进一步发展开拓了空间。
    2、我国漆艺发展现状
    与日本、韩国当代漆艺形成鲜明对比，目前中国漆艺的发展却不尽如人意。中国现代漆艺中占主流的是漆画艺术，虽然漆画的研究和制作在学术上已形成一定的地位和规模，但是却忽视了对漆器艺术使用产品的研究和开发，社会大众缺乏对漆器艺术的一般认识，因而影响了漆艺术作品的市场的打开。另外，中国现代漆艺家较多遵从传统语言，在技术方面相对保守，相当一部分作品缺乏新意，造型、纹饰等方面毫无现代精神可言；漆器缺乏实用性功能，无法深入人们生活的各个层面；漆艺设计专业人才严重缺乏；在漆艺技法上因循守旧，拘泥于过去的雕、嵌、堆、绘，满足于祖先留下的看家本领，而没有从现代大量的新科技中寻找革新漆艺的方法。不可否认的事实是，现代中国漆艺已落后于日本和韩国，有着悠久历史的中国漆艺已经走到了创新与发展的关头。

    三、我国漆艺发展策略

    如何推进中国漆艺的发展，以及传统的现代化转换，我们试从以下几个方面探讨漆艺的发展策略。
    1、更新漆艺创作观念
    漆艺不能单靠技艺来炫耀，技术背后要有精神内容，要具有传统的人文精神文化特质和漆的特质，必须使漆艺创作进入现代绘画更自由、更人性化的创作观念上，体现其内在的艺术表现力和个性创造力。
    2、开拓漆艺表现语言
    传统的漆艺的表现语言已不能满足现代生活空间多元化的需求，现代漆艺应该把传统漆艺的技法制作规范及其视觉审美规范，拓展到以作者自主表现人们时尚的审美追求和个性创造上来，把自己融入当代艺术中，用一种新的现代美术样式来延续中国漆艺术传统，从而实现在更高层面上的继承传统。
    3、提升社会大众认知度
    政府、企业对传统漆艺要多资助、扶持，可建立专门的漆器博物馆、漆艺收藏馆等并对公众开放，开设专门的漆艺画廊，传媒、舆论对漆艺要多宣传、引导。漆艺家们也要多出精品，组织各种等级的展览或拍卖，扩大其社会影响。要让更多的人认识到漆艺的价值，提高整个社会对漆艺的认同感，漆艺就能深深地植根于肥沃的社会文化土壤中。
    4、融观赏性和实用性于一体
    漆之被利用，首先是从实用开始的。正是由于实用先于审美及实用和审美的统一，中国古代才有漆器的辉煌。大漆，它可在木、竹、皮、陶、金属、玉石、玻璃、布等器物上进行装饰，它性质坚硬，不怕强酸或碱性浸蚀，防潮、防蛀、防腐蚀，可用来个性化装饰各类器物。漆艺在实用层面主要可用于厨卫用品、家具、室内装饰、首饰、工业产品等。实用性的追求能给予传统工艺更丰富的表现形式和更多的发展领域，使传统工艺的市场空间更加广阔，使传统工艺得到更广泛的接受和理解。
    5、培养工艺技术人才
    从质的方面看，漆器厂的工艺师们必须面对的问题是，长期程式化的制作方式以及陈旧的艺术样式的更新，而稍懂一些漆的画家们面对技术问题难免知难而退，或出些粗制滥造的效果，阻碍了他们的艺术创意。有些大学的师资还不具备这方面的工艺技能，也在勉强开设着这类课程。因此，在工艺技术人才的培养上可采用送出去、请进来的办法：把素质较高的工艺师送进艺术院校或日本、韩国相关专业大学进修，提高艺术修养，更新创作观念。而国内相关专业的大学除了加强师资的技能培训之外，可长期聘请高级工艺师作为教学的技术指导，以改善技能的薄弱环节。
    从量的方面看，必须扩大培训面，可在中专技校开设漆艺专业，以培养漆艺的初级人才。大学中凡设有工艺美术专业的，都可开设此专业的本科和研究生课程，以培养高级漆艺人才。国家劳动部门可推出相关的职业培训，并给从业人员颁发各种等级的技能证书。这样，便可形成一个较为完善的人才培养和评价体系。
    6、革新漆艺生产技术
    中国现代漆艺生产仍停留在作坊式的模式，这方面应该尽快学习日本、韩国的先进经验，引进机械化设备，降低生产成本，使漆器能尽快在生活中普及。中高档漆艺制品可考虑用机械和手工相结合的技法制作。现在平面或立体的雕刻都可以利用电脑数控技术轻松地完成，漆器制作上高科技的运用也并非没有可能，只要通过漆艺家和科学家的共同努力，在漆艺生产技术方面一定能探索出一条新路。
    7、开发漆艺产品市场
    在漆画和漆立体方面必须开发精品市场。这方面必须依靠文化艺术公司的宣传、推广，比如普洱的商业行为就是一个成功典范，非常值得借鉴。另外，琉璃的市场开发也较为成功。笔者相信，漆艺界只要有商业行为参与进来，将会很快改变较死板的现状。
    在漆器方面，可开发厨卫用品、办公用品、高档礼品、个性首饰、室内装饰品、家具，漆器还可以成为工业产品（如手机、摩托车、汽车、冰箱等）的个性化装饰。相对漆画和漆立体作品而言,漆器的市场开发可根据不同的消费层面而定位成高、中、低几个档次，并在各大型商场设立漆器专柜,让它们真正走入老百姓的生活。这样，在不久的将来，不但形成了漆器在社会生活中的普及,也将促进漆艺这一传统文化的延续。

    结语
    漆艺是极富中华民族特色的传统工艺，漆艺事业是我们民族的事业，这种古老的传统工艺不应该因为科技文明的快速发展而被忽视，甚至面临消亡，反而它应该在现代高科技的带动下得到更加迅猛的发展。愿漆艺工作者们以及社会各界相关人士团结协作，共同努力，为漆艺这一国家非物质文化遗产的保护做出贡献，造福子孙后代。