近日在CMAI世界石化会议上发布报告称，北美乙烯生产商前景看好，预计2015年前该地区乙烯工业将保持强劲增长。因为与石脑油裂解装置相比，北美生产商采用的乙烷裂解工艺具有突出的成本优势，其产品在国际市场的竞争力较强。此外，美国经济恢复增长，该国的乙烯消费也正在强劲反弹。
    目前美国的乙烯年产能已从2008年的约2800万吨减少到2010年的约2650万吨。析迈公司预测，2011年和2012年，美国乙烯装置开工率将分别达到96%和98%的创纪录水平。
    2015年前，全球乙烯年产能预计将以年均2.8%的速度增长，虽然受经济衰退的影响，新项目投运速度有所减缓。然而，全球经济继续反弹，乙烯消费无减缓迹象，2015年前全球乙烯需求预计将以年均4.6%的速度增长。析迈公司称，今后5年内全球乙烯需求将超过供应，全球装置平均开工率预计2013年将达90%，2014～2015年将超过90%。
    北美页岩气开发对该地区化学工业的发展构成强劲支撑，因为来自页岩气衍生的天然气凝析液(NGL)可用作石化裂解装置原料。随着更多的页岩气被开发，美国天然气和NGL价格与石油基原料相比将更具优势。利用其优势的原料地位，加上中国需求强劲和中东开工率降低，美国生产商加大了产品的出口力度。
    总能力为160万吨/年(占北美地区乙烯总产能的4.9%)的两套乙烯裂解装置将于2016年在美国投产，其中一套年产能为100 万吨/年的乙烯裂解装置将建在美国墨西哥湾沿岸，一套60万吨/年乙烯裂解装置将建在东北地区，以来自马塞勒斯页岩区的NGL为原料。