近期，受国际原油价格推高的影响，我国甲醇价格有所上涨，上周末华东市场主流报价在2800～2850元/吨，但是下游市场需求仍然偏淡，供需矛盾依然突出。今年两会期间，全国政协委员、中国石油化工集团公司总工程师曹湘洪就指出：“十一五”期间，由于无序过快增长，导致甲醇产能严重过剩。2010年我国甲醇产能达到3580万吨，产量却只有1587万吨，仅占总产能的44%，一半以上装置处于闲置状态。在这种情况下，如果甲醇的下游应用没有出现大的突破，甲醇价格的上涨，将只会昙花一现。
    面对这种情况，拓宽下游应用领域、拉长产业链几乎是甲醇摆脱困境的唯一出路。据中国企业发展战略研究中心的专家介绍：“十二五”期间，我国对甲醇需求会进一步的增长，其拓展较快的领域将主要集中在以下几个方面：
    ——示范成功推动甲醇制烯烃发展今年1月神华包头60万吨/年煤制烯烃示范项目的建成投产，标志着我国具自主知识产权的甲醇制烯烃技术(DMTO)已经成熟。据中国石油和化学工业联合会统计显示，目前国内在建、拟建以及处于规划阶段的煤制烯烃项目共有29个。据记者了解，“十二五”期间，我国直接由甲醇制烯烃的规划产能约300万吨，以成熟运用的DMTO-Ⅱ技术计算，按照2.67吨甲醇生产1吨烯烃计算，可直接转化甲醇约800万吨，这将较大幅度地减轻甲醇行业过剩的压力。
    ——标准出台助力甲醇汽油推广继《车用甲醇汽油(M85)》标准2009年12月1日正式实施后，《车用甲醇汽油(M15)》国家标准也将于不久后正式出台。这些标准的颁布是甲醇汽油的重大突破，标志着甲醇汽油已进入实质性应用阶段。据了解，甲醇汽油属于国家能源局重点支持发展的四类石油替代燃料之一，与天然气、电动汽车电池及生物燃料相比，甲醇等煤基醇醚燃料更具有大规模推广的现实条件，是最实用、最经济的选择。更为重要的是，甲醇汽油可直接利用中石油和中石化目前所有的输配系统进行快速推广，渠道更便捷，推广成本也非常小，加之目前我国无论是甲醇汽油生产技术还是甲醇车辆生产技术都逐渐成熟起来。因此甲醇汽油前景看好。一旦甲醇汽油推广开来，我国现有甲醇的产能不仅不会过剩，还会迎来发展的新高峰。
    ——油品升级增加甲基叔丁基醚需求作为重要的汽油辛烷值改进剂，甲基叔丁基醚需求将以较快的速度增长。据统计，2009年我国汽油产量 7194万吨，甲基叔丁基醚的平均添加比例为3.8%，消耗甲基叔丁基醚约270万吨，转化甲醇107万吨。2010年我国甲基叔丁基醚产量在340万吨左右，消耗甲醇约135万吨，平均搀兑比例提高到4.5%。可以看出，随着我国油品质量的升级，甲基叔丁基醚的消费量和添加比例在逐步提高。专家预测，2011年甲基叔丁基醚平均搀兑比例将提高到5%左右，进一步提高对甲醇的转化量。
    ——研发突破助动甲醇燃料电池应用记者日前从中国科学院长春应用化学研究所了解到，我国直接甲醇燃料电池技术获得新突破。直接甲醇燃料电池使用甲醇代替氢作燃料直接产生电能，被誉为是“理想的燃料电池系统”。直接甲醇燃料电池适用于便携式移动电子设备，可在低功率、缓慢、稳定的状态下长期工作。直接甲醇燃料电池上世纪60年代问世以来，就以操作温度低、能量效率高、无电解质腐蚀、无环境污染、安全可靠等特点，迅速成为国际高新技术竞争中的热点之一。甲醇燃料电池特别适合中小型电源、如移动式长效发电系统、便携式电源等，对于国民经济和国防建设等均具有十分重要的意义。随着直接甲醇燃料电池的产业化，甲醇又有了自己新的用武之地。
    此外，随着汽车工业、建筑业和装饰业的快速发展，甲醇及其下游产品强势增长。业内专家预测，未来5年我国甲醇的年消费增长率将超过8%，2011年我国甲醇产量将达到1650万吨左右，消耗甲醇770万吨左右。