作为塑料成型加工过程中关键的工艺装备，对塑料制品水平档次的提升和生产效率的提高起着非常重要的作用。据国际模具及五金塑胶产业供应商协会负责人罗百辉介绍，在长三角地区发达的塑料产业带动下，该地区塑料模具产业迅速兴起。目前，长三角地区已成为我国塑料模具最重要的生产基地之一，年产值接近100亿元，并已成为我国最大的塑料模具进出口基地，2003年，上海、江苏、浙江三地模具总出口额占全国模具总出口额的42.7％。长三角地区凭借其雄厚的工业基础和竞争优势，已成为我国模具制造业的一颗明珠。

    产业链延长

    目前，长三角地区的塑料模具已经形成了一条集设计、制造、加工、销售于一体的完整产业链，以其独特的优势成为该地区的又一经济增长点。国际模具及五金塑胶产业供应商协会负责人罗百辉指出，模具是最基本的制造业，它的兴起可以带动该地区产业链的快速增长，而产业链的延长又将促进模具制造业的发展。
    由于长三角发达的塑料及制品加工业对模具需求量较大，因而当地的塑模企业应势而上；同时，塑模企业的集中壮大，使得本地的塑料模具价格大大降低，对于塑料加工企业来说无疑也降低了生产成本，能生产更多品种的产品。因此各产业间形成了更为密切的关系，互相促进、共同发展。

    产业园集聚

    长三角地区的塑料产业的园区特色十分鲜明，余姚模具城、宁海模具城、昆山的江苏模具工业实验区是该地区最重要的三个模具城，据罗百辉考察，当地政府对园区建设的重视和相关政策的倾斜，是该地区塑料模具产业快速发展的重要因素。宁波市已经把模具列为该市重点发展的行业之一，现在宁波已经成为我国最重要的塑机生产基地，而模具作为其配套产业也将得到较快的发展。
    长三角的模具工业园区极具特色。余姚塑料城是我国最著名的塑料原料、制品集散地之一，其基本特色为小而全、价格低，因此余姚模具城也有这种特色，模具城80％的企业是塑料模具生产企业，以小型企业为主。由于企业规模小，因此模具城内单一的企业或工厂专业化程度很高，生产效率随之提高，工艺协作条件好。一副模具的加工可以由几家企业合作完成，每家企业只负责其中某一部分或某个零部件的生产，最后组装，所谓“术业有专攻”，其生产率极高且成本较低，生产周期也大大缩短，因而很有竞争优势。
    模具城规模的日益扩大同时带动了周边地区相关产业的发展。尽管这种小而精专的分工模式还存在企业装备水平较低、综合素质不高等缺点，但由于专业化程度很高，产品质量提升也比较快，企业的科技含量也在逐步提升。

    附加值提高

    正是意识到了本地区缺乏高技术含量的塑料模具产品，长三角地区正在积极吸引外商投资，以提高本地模具产品的档次，进而提高塑料加工业的整体水平。由于良好的政策和投资环境，现在长三角地区已成为国外企业投资的新热点，且大多数投资属于科技含量较高的项目。如坐落在昆山的江苏省模具工业实验区，就是一个以高档模具为主的模具产业园区。与余姚模具城相比，昆山模具城属于“力量型”园区，定位在高技术含量模具生产上，外资企业占多数。04年该模具工业实验区就有几个投资在1000万元以上的塑料模具项目上马。由于外资企业投资的模具项目一般是技术含量较高、规模较大的，这将有力提升长三角地区的模具水平。
    我国的塑料和橡胶模具进出口量常年占模具总进出口量的第一位，但我国的塑料模具还存在高中档产品匮乏的现象。因此加强长三角地区城市间的合作，引进外资和国外先进技术装备，对于提高我国塑模产业档次，并进一步提升我国塑料加工业的水平有积极作用。