化工行业是我国四大主要用煤领域之一，作为原料，煤炭主要用于生产合成氨、甲醇、电石等传统煤化工产品和煤制油、煤制气、煤制乙二醇等现代煤化工产品；作为能源，高耗能的化工行业对于煤炭的依赖程度较高。“十二五”时期，我国对于煤炭年产量的限制，煤炭机采率和就近转化率的提高，以及煤炭企业煤化一体化步伐的加快，化工用煤将进一步减少，这就迫切要求化工行业进一步加大节能减排力度。而适度支持现代煤化工示范项目建设，则要仰仗于化工技术的支撑。
    “十一五”期间，全国煤炭产量增长较快，供需基本平衡，较好地保障了化工行业的发展。2010年全国原煤产量约32亿吨，是2005年的1.5倍，占世界煤炭总产量的45%。预计2015年，全国煤炭消费总量将达到38亿吨左右。然而，根据煤炭工业“十二五”规划初稿，为了防止大规模开采煤矿导致环境污染问题，“十二五”期间煤炭年产量要求控制在37亿吨之内。虽然从总量来看，供需基本持平，但是化工用煤将出现紧张状况。
    ——化工使用的无烟块煤的供应量开始减少。随着煤炭行业资源整合力度的加大，以及机采率的提高，无烟块煤产率正在大幅下降。2010年，全国无烟块煤产率已经由2009年的35%锐减至16%。根据煤炭工业“十二五”规划初稿，到2015年，全行业机采率将提升至75%以上，预示着今后无烟块煤产率将大幅降至12%左右。依据目前产量计算，化工生产所需的无烟块煤供应量只有6000万吨左右，缺口达1000万吨。
    ——煤炭就近转化率的提高，也将减少化工用煤供应。产煤大省为促进地方经济增长，正在加大煤炭就近转化力度。如陕西省“十二五”期间，煤炭就近转化率将达到50%以上；山西、山东、内蒙古、甘肃、贵州、河南、河北、黑龙江等主要产煤省区，确定的“十二五”煤炭就近转化率均超过40%。中国煤炭长安网副总编陈雁表示，各产煤省区煤炭就近转化率的提高，必然导致商品煤供应量的减少。
    ——煤炭企业煤化一体化步伐加快，将大幅减少优质无烟块煤的社会供应量，加剧化工行业用煤供需矛盾。如山西晋煤集团每年生产无烟块煤1000多万吨，近几年通过兼并重组、收购参股或投资建厂，公司合成氨年产量已经达到660万吨，甲醇年产量也突破240万吨，基本消耗了自产的无烟块煤。
    化工行业原料煤供应面临不利形势，但科学发展现代煤化工仍然充满机遇。“十二五”期间，国家将适度支持现代煤化工示范项目建设。煤炭工业“十二五”规划初稿在广泛征求专家意见的基础上，提出在水资源充足、煤炭资源富集的地区适度进行现代煤化工示范，并严格限制在环境容量小的地区发展煤化工。
    对于适度发展现代煤化工，中国国际工程咨询公司石化轻纺发展部副主任刘晓彤认为，煤制油的能量转化率及资源利用率较低，不宜作为产业化发展方向。煤制天然气能量转化率较高，在煤资源富集地区，利用褐煤、高硫煤等低质煤种，少量布点发展煤制天然气，对于缓解天然气供应紧张局势有积极意义。煤制烯烃在经过工业化验证后，有可能具备产业化条件，可在“十二五”后期适当布局发展。
    石油和化学工业规划院精细化工处处长张方也认为，在煤制天然气、煤制烯烃和煤制油这三大类现代煤化工产品中，煤制天然气的技术成熟度相对高一点，未来产业示范的范围可以适度扩大。