中国船舶涂装技术的发展始于20世纪80年代初期。当时，随着世界造船和修船行业向东亚的转移，相应的船舶涂料生产也开始向东亚尤其是我国转移，我国船舶工业开始承造出口船舶，较系统地引进了国外先进造船工艺、方法和标准，使船舶涂装技术领域发生了极大变化。目前，我国涂料产量主要分布在长三角、珠三角和环渤海湾三大生产基地。2005年新造船用涂料和修船用涂料共计达到67.3万吨，我国达到21万吨左右。
    我国船舶涂装技术与国外相比仍存在较大差距，突出反映在涂装周期长、效率低、成本高等方面。其主要原因有以下几个：船舶涂装生产设计深度不够，壳舾涂一体化的概念不强；船舶涂装技术装备的机械化、自动化程度不高，致使除锈、涂装标准偏高，执行的问题比较严重；预处理质量和车间底漆性能有待改进；船舶生产管理急需加强，由于其他工种施工造成涂膜损坏而进行多次涂装的问题十分严重。
    但在短短的几年时间里，我国学习了国外先进的涂装技术和管理模式，使得我国的船舶涂料产业发展迅猛。近年来，我国船舶涂装技术获得了较快的发展，涂装工作被列为船舶设计的重要内容之一；钢材预处理工艺也得到广泛应用；建立了分段除锈、喷涂车间，并配备了相应的自动、半自动除锈和喷涂设备；制定了一系列的除锈涂装技术标准，完善了标准体系；已经掌握高性能涂料施工工艺和成品油船特种涂装技术；计算机辅助涂装设计和管理技术、区域涂装技术已在大型船厂推广。这些涂装新技术的应用，使涂装技术水平、生产效率和涂装质量大大提高，显著缩短了与国外先进涂装技术的差距，涂装质量受到国内外的一致好评。
    我国作为全球第三大造船国，随着造船高峰的来临，船舶涂料的应用又呈现突飞猛进的发展：用高性能丙烯酸聚氨酯船壳涂料代替常用的氯化橡胶船壳涂料已成为新的发展趋势。在水线涂料领域，国内正在研发高氯化聚乙烯涂料、热塑性丙烯酸涂料，以取代氯化橡胶涂料。本文主要从船舶防污和防腐涂料两方面介绍船舶涂料技术的新发展：
    涂装防污涂料是技术成熟、工艺简单、应用广泛、经济有效的方法。海洋防污涂料是通过海洋防污剂的可控释放，与海洋污损生物发生作用，从而阻止海洋生物在船体表面的附着。海洋防污涂料中最重要的组成部分是基体树脂和海洋防污剂。目前已拥有先进的海洋防污涂料制备技术。
    我国船舶重防腐涂料处于高速成长期，成为涂料行业发展最快、与国际接轨最早、占工业涂料市场份额最大的领域之一。预计未来几年，我国船舶重防腐涂料及涂装仍将呈现快速发展趋势。船舶重防腐涉及国民经济的主体产业，包括从腐蚀原理、防腐机理、防腐性能评价、新型防腐材料和涂料的开发、涂装工艺等应用基础研究到工程开发的不同领域，而且涂层保护与电化学保护又是重防腐体系中不可分割的部分。重防腐体系以高性能和长效为主要特征，因此其可靠性是基本要求，质量保证贯穿于涂料研发、可靠性评价、涂装工艺和过程管理的全过程。在涂装技术服务方面，受到涂料供应商的重视。同时，涂装技术和工艺的发展反过来又推动了涂料的开发和产品的升级。近几年大力推广以无机富锌为主的钢板预处理底漆，促进了车间底漆的升级换代。近几年，为降低涂装和底材喷砂预处理成本，低处理表面通用底漆应运而生。湿喷砂和高压水除锈工艺催生了湿锈表面底漆的开发，新涂装工艺同时对涂料的施工性能提出了更高要求，促进了重防腐涂料性能的改进。我国的船舶涂料企业如能抓住机遇，必然会迎来船舶防腐涂料行业的黄金期。