近年来随着生产力水平的不断提高，印刷机械在提高印刷质量及提升印刷速度的过程中，对油墨的性能、质量、功能等的要求越来越高，对软包装用油墨在提高颜色的纯度、饱和度，降低墨膜厚度，提高附着力和光泽度，降低能源消耗和采用无污染、易回收材料方面都提出了很高的要求。
    软包装用印刷油墨是指利用印刷机在“软性”包装材料如塑料薄膜、编织袋、铝箔及卷筒包装纸等上进行印刷的工艺油墨。按照其印刷版型的不同，可分为凹版油墨、凸版油墨和柔版油墨；根据油墨主要成分的不同，可分为溶剂型油墨、醇溶型油墨和水性油墨；根据其印刷物体表面的不同，又可分为表印油墨和里印油墨。
    在日常使用过程中，油墨应不因光照而褪色、变色；附着应有一定的牢度，在随包装过程中的折曲和一般情况的摩擦下不发生脱落；在印刷过程中，应具有良好的印刷套印适应性，印刷面在卷筒状时不与其它面层粘合；在稳定性方面，要求能够耐受复合时粘合剂中的溶剂及包装物中的酸碱、油性等成分，还要能耐后期加工时的热量；适合寒冷地区及冷冻贮藏；另外还有其它关于粘度、挥发性、细度等许多检测项目，相关内容都有国家标准，在此不再赘述。
    在环境保护方面，解决油墨制造和使用过程中对环境的污染问题，是目前最为迫切的课题。许多发达国家都制订了严格的法规，建立了强有力的管制与监测机构，并不断地研究开发各种各样的有效解决方法，如使用环保材料、抑制和回收有害污染物的排放等。
    据中国油墨网资料显示，2006年全球市场油墨销售额约150亿美元，油墨总产量约360万吨，其中北美洲105万吨，南美洲25万吨，欧洲120万吨，亚洲110万吨。日本作为世界油墨生产和消费大国，其发展情况具有较强的代表性，在一定程度上代表了世界油墨的发展情况。
    我国油墨工业起步较晚，与欧美发达国家油墨产业的规模相比，差距较大。我国油墨年产量已从1995年的10万吨左右，发展到2008年的43万吨，销售额约为91亿元，年均增长率保持在10%以上，其中胶印油墨约占总量的50%，柔印油墨和凹印油墨合计约占总量的40%，其他油墨约占总量的10%。目前，我国已成为世界第四大油墨生产国，仅次于美国、日本和德国。
    2008年，我国水性油墨总产量为7.97万吨，国内水性油墨生产厂商有200多家，但大部分规模偏小，年产量达到1,000吨以上的水性油墨生产商不到10家。长期以来，公司始终将产品定位于中高端市场，在规模、技术、服务等方面都处于国内同行业领先地位，具有较强的市场竞争力。
    然而，随着我国印刷工业的快速发展以及对环保要求的逐渐提高，将有越来越多的生产企业进入水性油墨行业参与竞争。2002年以来，我国印刷工业总产值复合年均增长率达15.39%，呈现持续快速增长的态势。2008年，我国实现印刷工业总产值4,750亿元，提前完成国家印刷工业“十一五”规划中期末印刷总产值达到4,400亿元的发展目标。
    目前，中国有油墨生产厂商600家左右，主营业务收入500万元以上的约300家，完全处于市场自由竞争状态。
    在胶印油墨这个细分市场中，按照2008年的统计口径，行业排名前三的公司全部为日本企业控制。科斯伍德产量排名第6位，与行业龙头天津东洋的产量相差5倍左右。
    在行业竞争日趋激烈的背景下，乐通股份和天龙集团去年业绩开始大幅下降。两家公司分别是凹版油墨和柔版油墨这两个细分油墨市场的龙头。