武汉每年的光纤产量达3500万芯公里，每年需约200万吨涂料，却全部从江浙、北京和国外采购。由此可见，我国光纤涂料市场需求大，而技术发展却跟不上需求发展步伐。
    光纤涂料是光纤的重要组成部分，它的存在使得光纤能够在长距离、复杂环境下工作的同时还保持长期稳定性能及信号质量低损耗。光纤涂料产品质量日益成为评估一个网络长期性能稳定的重要因素。光纤涂料最重要的作用是确保光纤的正常工作。光纤是一个十分脆弱的产品，它需要通过涂料充分保证高速有效的信号传输。其次光纤需要用涂料确保运营商在一定网络性能下收取相关的收入。光纤涂料最重要的应用就是在光棒高温拉成光纤的时候，由特定的化学工艺（比如热固化和紫外固化）将其直接涂到光纤上。通俗来讲，可以将光纤涂料比作是光纤的贴身内衣，而光缆则相当于光纤的外衣。
    业内人士指出，可以这样总结光纤涂料对光纤整体性能表现的重要性，没有优质的光纤涂料，就没有优质的光纤网络，从而也就没有当今高速互联网的存在。
    中国作为全球光纤生产和消费大国，巨大的市场需求缺口催生光纤涂料生产。目前我国国内光纤涂料厂商不过十家，比较成规模的是上海飞凯公司。国外的光纤涂料技术主要掌握在老牌光纤涂料生产厂商手中，比如荷兰帝斯曼迪索公司。2000年前，国际上的光纤涂料市场基本上被美国本土公司垄断，2000年后，部分日韩厂商开始挤入国际市场。虽然国内光纤涂料生产企业起步晚，技术不够成熟，所占市场份额小，但巨大的市场需求，将促进我国光纤涂料技术研发进程。
    光纤涂料是光纤制造的必备原料，它分两层涂于纤芯表面，主要起到保护光纤免受机械冲压的作用，成本占到光纤制造的6%—8%。因为涂料产品属于化工门类，涂料产品在光纤所处的光通信产业链上，受得关注程度也就偏低。

    光纤涂料主要应用领域

    光纤涂料主要应用于光纤制棒后的拉丝工艺中。预制棒是光纤的原料，对光纤的性能、质量起着至关重要的作用，是光纤生产的核心技术。而拉丝工艺，通常是将气相沉积法工艺和外包层技术结合制成的大预制棒直径缩小且保持芯包比和折射率分布恒定的操作。简单说，光纤涂料最重要的应用就是在光棒高温拉成光纤的时候，由特定的化学工艺(比如热固化和紫外固化)将其直接涂到光纤上。通俗来讲，可以将光纤涂料比作是光纤的贴身内衣，而光缆则相当于光纤的外衣。

    光纤涂料的主要功用

    3G网络建设使电信运营商对光纤的需求大增，4G、IPTV、高清晰电视、 HDTV、视频会议等也对光纤提出了更高的要求。而光纤涂料是当今高速光纤网络的重要组成部分，有助于防止信号流失，延长光纤使用寿命，提升性能。影响光纤质量的主要有两点：预制棒有气孔，这跟光纤的生产工艺和技术密切相关；另外一点，也是最容易被忽视的一点便是光纤涂层材料。实际上，光纤涂料有两个主要的作用，最重要的是确保光纤正常工作。光纤是一个十分脆弱的产品，它需要通过涂料充分保证高速有效的信号传输。其次是光纤需要用涂料确保运营商在一定网络性能下收取相关的收入。

    新形势下光纤对光纤涂料提出新需求

    光纤的发展对光纤涂料提出了新的需求，光纤所有者越来越关注光纤宏弯，宏弯实际上与光纤的纤丝有关系。
    性能方面，光纤本身要能够坚固耐用，并降低成本，同时，光纤生产整体速度又不能降低。新型涂料需要进一步满足光纤生产厂家的整体要求，包括拉纤速度、生产光纤的速度，同时又不会降低光纤质量。此外，光纤涂料要能够确保光纤的使用寿命足够长。因为光纤投资往往都很大，一旦铺设下去，就需要有稳定的质量，即便外界有更极端的温度，光纤性能也不能受影响。在光纤传输方面，光纤涂料要对不同的光波进行保护。不同的光波对微弯的敏感性不一样。因此，考虑到未来光波频谱的频率，新型涂料要确保能够防止微弯对未来波长的影响，确保信号本身的强度得到很好的保持。通过保持信号强度，可以降低成本，不用再增加一些额外的光缆和线缆，同时也不用增加中继器、信号增强器等器件所带来的成本。
    不过在光纤网络大行其道的今天，光纤质量的重要性已经不能仅用成本来衡量。北京邮电大学光纤检测专家林中教授是国内第一批光纤检测设备的研发者，他在谈到光纤质量时总是十分感慨：光纤涂料对光纤机械性能有决定性作用，而光纤机械性能的好坏直接影响到光纤网络的可靠性和使用寿命。