业内人士表示，在经历了2010年的强劲反弹之后，北美地区聚乙烯（PE）市场需求将恢复温和增长的常态。IHSCMAI的统计数据显示，2010年北美地区的PE需求约为2100万吨，未来五年将以年均约1.3%的速度温和增长，到2016年该地区的需求将达到约2400万吨。

    诺瓦化学公司CEO兰迪.沃尔福10月初表示：“今年截止目前公司在北美地区的PE销售量比2010年同期增长约2%。当前北美地区的PE产业运营良好，装置开工率约为90%。”陶氏化学性能塑料业务负责人霍华德.安格莱德表示：“当前北美地区PE需求好于预期，虽然经济前景堪忧，但是人们仍然需要购买非耐用消费品，如食品包装，这是一个巨大的PE消费市场。”

    安格莱德指出：“2012年全球GDP增速预计约为3%。即便GDP增速放慢至约2%，预计PE需求的增速仍将超过供应增速。”生产商们表示，未来几年PE装置开工率应该处于80的高位区和90的低位区之间，这意味着生产商们仍将拥有定价的主动权。安格莱德指出：“因为PE市场供求基本面继续趋紧，而新增裂解能力多数是高成本的石脑油裂解能力，因此PE的赢利能力应该将进一步改善。”

    生产商们表示，北美地区的石化业务正受益于低成本的天然气原料优势，这种优势在未来几年仍将持续。美国页岩气资源的大力开发已经促使北美几乎所有主要的石化生产商在未来五年将进行乙烯和PE扩能。据CMAI称，根据当前的数据显示，如果所有宣布的扩能项目都能如期实施，那么2016年前北美地区将新增150万吨/年的PE产能。

    沃尔福表示：“页岩气衍生原料的发展将增强和巩固北美石化产业的竞争优势。”诺瓦化学近几个月来已经进行了一些交易以做强旗下PE业务，包括向公司位于艾伯特省Joffre和安大略省Sarnia石化联合体增加乙烷供应。沃尔福表示：“新增的供应来源将保证我们的原料供应，到2013年Joffre石化联合体内的PE产能将得到充分利用，公司同时或考虑在加拿大西部进行裂解扩能。”在加拿大东部地区，诺瓦化学公司已经签署了一些乙烷供应协议，以利用来自于马塞勒斯页岩区的乙烷原料作为公司旗下Sarnia石化联合体内84万吨/年乙烯裂解装置的首选原料。诺瓦化学当前正制定计划对该裂解装置进行改造，以适应高比例乙烷原料。诺瓦化学近来已宣布将在Joffre和Sarnia新建PE装置，预计在2014年底至2017年间建成投产。