只有在10来岁时充当父亲帮工的油漆作画功底，中间30余年与画笔绝缘，直到48岁才重拾画笔；经过几年刻苦钻研，他的水平突飞猛进，而且善作中国花鸟山水画，一幅《南岳四绝图》被华西村博物馆“南岳火行馆”收藏，更赢得南岳迄今为止收藏书画的最高价。他就是旷核元，南岳著名书画家。

旷核元与《南岳四绝图》（局部）

“赤膊上阵”，旷老画画“不简单”。

    小小油漆帮工，30多年后重拾画笔

    旷核元的父亲是一名油漆工，经常在衣柜、镜子、玻璃上画上富贵牡丹、鸳鸯戏水、白鹭高飞等吉祥物，讨个好彩头。出于孝心，10来岁的旷核元便充当父亲的帮工，偶尔摸摸画笔，给父亲打打下手；直到1965年，17岁的旷核元参加工作才停止这个活计。
    工作30余年，旷核元一直没有碰过画笔，也从来没想过画画。
    1996年，他所在的企业整改停业，旷核元闲了下来。受南岳文化氛围熏陶，又通过与名画家交流，旷核元找到了精神寄托，他又重新拿起画笔，这次可不是油漆工的画笔，而是中国画的画笔，此后便没有停手。
    到上世纪90年代后期，因多次参加全国名家来南岳采风、研讨的笔会，通过观摩、研习名家名作，旷核元的画技渐入佳境，在南岳美术界享有盛名。如今，他已是省美术家协会会员、省花鸟画家协会会员、市美术家协会会员等，作品多次参加全国性书画大展大赛并获奖。

    相较齐白石画的虾，堪称“头尾呼应”

    学画之初，旷老没有他法，只能模仿、钻研，钻研、再模仿；在反复的练习和领悟中提高自己的水平。
    有时候为了一幅画，旷老常常通宵达旦，不眠不休，早餐吃完休息一会儿后又继续画，午饭要老伴三番五次“呼唤”。
    “这画画就像抽烟样，会上瘾的”，如今旷老一天不提笔，便觉得浑身不舒服。对比前后的画，旷老坦言从用墨、布局、用笔等各方面，都有了明显提高。
    旷老一直很喜欢齐白石画的虾，虽然个头小，但威武雄壮，气势很足，充满灵气。旷老为了画虾，用一个小水缸养了几只虾子放在书桌上，经常观察虾子的行为，以便胸有成竹地画虾。这一画，便画了十年。
    旷老说，一开始画得不错，后来却越画越难看，越画越觉得不行，以致后来几乎不能下笔了。
    怎么办?旷老只得停下笔，试图忘掉“眼前之虾”，通过理性构图，画“心中之虾”，此招正得法。
    如今，旷老的虾子图堪称一绝，挥笔而就，无论布局、墨色、虾身结构、虾角、虾须都活灵活现，活泼好动的虾子跃然纸上。
    “齐白石的虾贵在虾头，如狮子头一般雄壮；我的虾贵在虾尾，似飞机般有力。”旷老自有所得：十年磨一剑，功到自然成。

    《南岳四绝图》两万余元收藏于华西村博物馆

    “作为南岳人，就要多画南岳的东西，好与不好是其次；对我个人来说，我愿意用笔把南岳的风景推介出去，让人家都领略到南岳的胜境。”抱着推介南岳的想法，旷老钟情于画南岳山水。
    为了画出南岳山水的神韵，旷老运用感性与理性相结合的方法——每每凌晨5点半起床，领略南岳山水，一遍遍地将南岳的山水印刻在脑海中。作画时，那些熟悉的山水全都浮现在脑海中，形象而逼真，再经过理性地思考和提炼，旷老笔下的南岳山水就更加诗化、艺术化，颇具灵性和神韵。
    旷老曾花了三个多月时间，创作了《南岳四绝图》：水帘洞之奇、方广寺之深、藏经殿之秀、祝融峰之高，根据海拔由低到高依次展开。整幅作品气势非凡，长8米，宽0．4米；长而不散，可分可合，合起来是南岳风景概貌，分开而言，每处景色又可单独成画；展现出的南岳山水风貌既古又新，整体感强，且具音乐般的节奏感。
    旷老本想将这幅画当做传家宝相传，没想到华西村博物馆来南岳为“火行展厅”物色作品时，一眼相中，并以2万元的高价收藏，并因此创下了目前南岳书画界收藏的最高价。
    如今，旷老还想再创作一幅《四绝图》，以偿“传世珍宝”的心愿。