无须消耗一粒玉米，塞拉尼斯公司用碳氢化合物生产乙醇即将成为现实。塞拉尼斯日前宣布，他们瞄准中国工业乙醇市场，将以煤作为源头，在中国南京和珠海新建一至两座工厂，启动其TCX技术生产乙醇。

　　据悉，每座工厂能够生产超过100万吨的乙醇，项目获批后可在30个月内启动生产。此外，塞拉尼斯还计划利用该先进技术，改进并提升其位于南京化学工业园的现有一体化乙酰基生产设施。如果这一计划能得到政府批准，改进后的装置至2013年中期，可增加约20万吨乙醇产能，其项目进度将比原计划提前6~12个月。

　　乙醇生产是否一定要以珍贵的粮食作为原料？塞拉尼斯近期推出的TCX创新技术对此作出了回答。塞拉尼斯在美国德克萨斯州明湖的研发团队开发的这一技术可利用天然气、煤等原料进行大规模乙醇生产，而成本却比玉米制乙醇低得多。

　　商业媒体已将该技术评价为全球乙醇生产的一个“大转折”，福布斯杂志2010年11月16日的报道中指出，该项新技术与粮食无关，不会冲击粮食供给，不影响粮食价格，也不与粮争地，从而开辟了经济有效的可以在全球推广的大规模制造乙醇的新路径。

　　由于国际粮食价格不稳且不断攀升，玉米制乙醇已经引发了许多问题。在此背景下，塞拉尼斯的新技术显得更有意义。今年4月上旬美国玉米价格上涨到2008年以来的新高，使多个国家需要给予玉米制乙醇大量的政府补贴。此外，玉米作为原料并不高效，如果对玉米制乙醇生产所需的所有能源进行评估，包括用于种植、生长、采收、发酵、提炼并最终运到市场上所需要的能源，有人认为生产它所需的能源或已超过它自身生产的能源。

　　有专家称，即使世界最大的玉米生产国美国所种植的玉米全部用来转化成机动车燃料，也仅能满足美国汽油需求量的25%左右。碳氢化合物制乙醇技术打破了乙醇生产的原材料桎梏，为经济、高效的工业乙醇生产铺平了道路。

　　在化学原理上，工业乙醇与燃料乙醇相似，但工业乙醇是用量相对较小而增长迅速的板块。塞拉尼斯的初步目标是工业乙醇，但同时它也在推进计划将该技术应用到更大的运输燃料市场。中国是全球运输燃料和能源需求增长最迅速的国家，由此也成为塞拉尼斯的首批目标市场之一。如果在人口众多的中国推广该技术，将不会发生与人争粮、与粮争地的情况。

　　除中国外，无论是哪个国家或地区，如果满足以下四个重要条件，都将成为TCX碳氢化合物制乙醇的主要目标市场。其一，有强烈意愿降低对进口能源的依赖；其二，拥有非常经济的碳氢化合物资源，无论是天然气、煤或石油焦；再三，政府政策在支持技术和原材料方面保持中立；其四，对改善尾气排放态度积极。

　　在美国，塞拉尼斯计划在德克萨斯州的明湖（Clear Lake）建造一座应用TCX技术的乙醇装置，明湖也是该项技术的发源地。该装置将利用天然气作为主要原料，并仅用于技术改进。

　　有了塞拉尼斯的TCX技术，燃料乙醇生产不必受制于玉米，乙醇的生产将更加经济。利用塞拉尼斯TCX技术生产的乙醇成本只相当于以低于每桶70~75美元的原油价格来生产汽油。此外，塞拉尼斯的TCX技术还可以根据全球市场的消费需求轻松调节产能。正如塞拉尼斯董事长兼首席执行官魏德曼所言：“尽管我们此时专注于工业用途，但我们同时也在探索在商业环境可行的地区中将这一技术应用于燃料乙醇的制造。”

　　碳氢化合物制乙醇的益处很明显，塞拉尼斯的创新TCX技术可利用每个地区现有的、且具有最大经济优势的碳氢化合物为原料，比起传统乙醇生产法具有极其明显的成本优势，并将减少经济体对于进口原油的依赖度，同时减少占用耕地。

　　塞拉尼斯已率先进入了碳氢化合物生产乙醇的时代，现在是以全新视角看待新工艺乙醇生产的时候了。