鉴于日本经济低迷、人口老龄化、混合动力汽车逐渐受庞以及政府鼓励发展清洁能源等因素，日本对石油需求下降的趋势预计将持续一段时间。为此，日本炼油公司开始纷纷寻求进入高附加值化工业务的机会。
　　日本最大的炼油商JX持股公司旗下炼油子公司JX能源公司近日对外宣布，该公司计划大幅扩大高性能塑料原料的生产能力，这是其从炼油业务转向化工业务战略的一部分。JX能源公司称，打算投资约10亿日元对位于日本川崎的一套液晶聚合物原材料生产装置进行扩能，使其产能从当前的600吨/年扩至1200吨/年。该扩能工程最早将在2012年完成。该公司预计，这种液晶聚合物需求将日益增长，因为它具有优异的耐热性，可以很容易地加工成很小的部件，如用于可以自动对焦的照相手机等。JX能源公司目前每年都要进口3000吨这种原材料。
　　JX能源公司同时还在研究一种可以制作超薄部件的聚合物，其原料是炼油过程中所生产的苯和丙烯。JX能源公司的目标是通过增加液晶聚合物和其他化学品产量等举措，到2015财年实现石化业务税前盈利150亿日元。
　　日本另一大炼油公司出光兴产公司计划在2011年11月生产一种特殊的聚丙烯产品，其柔韧性是普通聚丙烯产品的20倍。该产品潜在的应用领域是尿布等消费品，它有助于尿布保持其形状。按照该公司业务发展计划，2016年其位于日本千叶的特殊聚丙烯装置年产能将增至4万吨，届时该产品的年销售收入将达到100亿～200亿日元。
　　此外，出光兴产公司还在开发耐冲击聚碳酸酯产品，目前该公司正在推进这种产品的商业化应用，力争到2012年该产品的年销售收入达30亿日元。
　　日本科斯莫石油公司近日与韩国现代炼油公司（Hyundai Oilbank）签订协议，双方将在韩国大山以各占50%股份出资设立合资公司，生产和销售对二甲苯以及其他相关产品，项目总投资约为10.2亿美元。该装置将在2013年建成投产，届时每年将生产约80万吨的对二甲苯，科斯莫石油公司的化工业务税前盈利也将从2009财年的49亿日元增加至80亿～160亿日元。
　　2011年7月，日本较大石油企业昭和壳牌石油(Showa Shell Sekiyu KK)下属子公司绍勒弗朗泰尔（Solar Frontier KK）在日本南部的太阳能电池面板新厂将全面运营。绍勒弗朗泰尔公司首席执行官口田繁明(Shigeaki Kameda)表示：“我们的石油业务当然不会马上消失，但如果不抓住发展太阳能产业的机会，以后就难再有机会了。”
　　昭和壳牌公司称积极投身太阳能产业是其针对日本国内石油需求下降的战略调整反应。该公司预计太阳能业务今年将扭亏为盈，因为其年产900兆瓦光伏电池的宫崎县新厂马上投产。昭和壳牌预计，到2014年，该公司太阳能业务的收益将占其总收益的50%，税前利润将达500亿日元。