石油储量和产量均居世界之首的沙特，目前的石油收入占国家财政收入70%以上，石化产品外销70多个国家和地区。为了减少对单一石油行业的依赖性，力保长期竞争力，2011年沙特石油化学工业将大力推进多元化战略，加快向高附加值领域进军。
    产业链延伸打出组合拳
    沙特目前是世界上最大的石油生产和出口国，上世纪70年代，全球猛涨的石油需求使沙特人“一夜之间从骑骆驼变为开凯迪拉克”，然而，由于目前各国正在加大力度开发替代能源，沙特面临着不断弱化的原料优势。因此，不断向下游延伸，打造一条完整的化工产业链将是沙特2011年及以后几年的大趋势。
    原料方面，沙特开始实行原料多元化的战略。以乙烷为例，沙特拥有丰富的天然气资源，乙烷作为生产原料具有较大的成本优势，但是随着乙烷生产量的饱和，沙特开始逐渐减少石化原料中乙烷的比例，使用乙烷-丙烷混合原料以及丁烷为原料。
    产品方面，沙特石化公司正从基础石化产品生产向下游石化产品延伸。沙特基础工业公司(SABIC)是世界上最大的乙二醇生产商，生产的甲醇和乙二醇凭价格优势向印度和中国等新兴经济体大量出口。另外，沙特基础工业公司此前曾考虑收购德国拜耳的聚氨酯业务，显示了其努力向下游产品发展的决心。公司副总裁兼首席执行官穆罕默德·阿梅迪在去年年底表示，如果拜耳方面有此意向，肯定会考虑收购。2010年沙特新增乙烯裂解装置项目包括沙特东方石化项目(Sharq)和博禄第二套裂解装置，其新增产能主要用于出口，特别是亚洲地区。博禄营销部首席执行官威廉·丘(William Yau)表示，由于中国和印度经济仍将保持高增长，在高附加值塑料替代传统材料方面，聚烯烃有稳定的消费市场。
    资源国迎来发展利好
    2010年，沙特Yansab工业联合体项目、沙特东方石化公司的相关项目及卡扬公司的项目等几大项目的陆续投产，促使中东地区石化产品产量激增。今年，这一增长势头将继续保持。另外，由于美元正面临中长期贬值压力，资源类产品价格可能迎来新一轮上涨，这对于资源国沙特而言，无疑是巨大利好。
    此外，房地产行业的迅猛发展也将扩大沙特化工材料的市场需求。沙特工业城管理局局长陶菲克·拉比亚称，2011年沙特拟开发5座工业城，这项规模庞大的计划最终将新建30座工业城，使沙特工业城面积在未来5年内增加1倍。随着大量房地产开发商的进入以及人们对于住宅需求量的日益增加，对化工材料需求将迅速增加。
    相对低廉的原材料价格、迅猛发展的亚洲市场以及不断增长的国内需求，促使沙特加大了相关领域的投资。沙特政府近期公布的2011财政年度政府预算中，开支总额达到5800亿里亚尔(约1547亿美元)。据欧洲第三大金融机构巴克莱银行下属的巴克莱资本有限公司预测，2011年中东和非洲地区的石油公司在油气勘探和开采业务(E&P)方面的支出将比2010年增加11%。其中，2011年沙特阿美公司的E&P投资将在2010年的基础上增加5.5亿美元。
    另外一项促使沙特产业链延伸的策略是建立石化服务企业，通过沙特蓬勃发展的石油、天然气、炼油、石化、能源等行业来带动服务行业，不仅可以实现政府创收多样性，还进一步延伸了产业链。
    加快建设高附加值项目
    为了打造完整的产业链，配套建设高附加值下游项目已成为发展趋势。2011年，拉比格炼油石化公司在拉比格建设的石化联合装置二期项目开始启动，该项目总计投资103亿美元，几乎全是高附加值的下游业务，将增加17套下游产品生产装置。另外，作为沙特最大的上市公司，沙特基础工业公司最近已组建了功能化学品业务部，该项业务计划建设包括聚氨酯、弹性体和尼龙66等下游产品在内的生产装置。其与埃克森美孚公司合资的弹性体项目拟生产总量为40万吨/年的合成橡胶、弹性体和中间体，该联合装置目前正顺利推进。另外，沙特国际石化公司与韩国韩华化学公司签约组建合资企业，将在朱拜勒建设12.5万吨/年乙烯-醋酸乙烯共聚体(EVA)、低密度聚乙烯联合装置，这将成为沙特国际石化公司乙酰基联合装置的下游装置。
    在沙特开始加快建设高附加值产品项目的同时，下游加工园区和装置也在陆续建设当中。沙特塑料生产商已着手实施大的行动计划，建立下游转化加工园区，提供高价值产品。住友化学与沙特阿美成立的合资公司拉比格炼油石化公司的工业园区也已向下游发力，其第一批下游加工装置将于2011年中期投入生产。