目前，全球碳纤维生产和技术仍然主要为日本和美国控制，原因是生产工艺复杂，技术含量高，以及政治上限制技术和设备引进。现在全球有不到20个国家和地区可以进行碳纤维工业化生产，大规模生产的企业不超过12家。2008年全球聚丙烯腈基碳纤维的总生产能力约为6.49万吨，2010年达到约7.70万吨，沥青基碳纤维的生产能力达到约1830吨。
其中日本东丽公司的生产能力为1.89万吨/年，约占总生产能力的24.5%；帝人旗下东邦(Toho Tenax)公司的生产能力为1.35万吨/年，约占总生产能力的17.5%；卓尔泰克(Zoltek)公司的生产能力为1.30万吨/年，约占总生产能力的16.9%；三菱人造丝公司的生产能力为0.81万吨/年，约占总生产能力的10.5%；台塑公司的生产能力为0.75万吨/年，约占总生产能力的9.7%；西格里集团公司的生产能力为0.60万吨/年，约占总生产能力的7.8%；HXL公司的生产能力为0.47万吨/年，约占总生产能力的6.1%。
碳纤维最主要的用途是工业领域，预计到2015年，工业用途的消费量将占碳纤维总消费量的约65%。从地区分布来看，欧洲需求最大，并且将继续保持下去，预计2015年将占全球消费总量的52%，与此同时，亚洲将约占18%，美国及日本将分别约占15%。除了目前较为熟知的碳纤维消费领域—航空航天以及休闲行业以外，随着全球风电市场的逐步壮大，风电叶片也已经成为碳纤维主要的应用领域之一，未来更为广泛的用途将在汽车工业。
随着全球碳纤维市场的迅速复苏，东丽也在加速与波音B787的碳纤维预浸料供应合同的执行，并在2010年分别与EADS公司(欧洲航空防务和航天公司，空中客车公司的母公司)和戴姆勒签署碳纤维供应合同。同时，东丽公司还在不断扩大其碳纤维的生产能力，以满足未来航空和工业碳纤维市场的需求。预计到2010年底，东丽碳纤维生产能力将达到2.5万吨/年，市场占有率将达38%。此外，2010年4月22日，东丽还宣布，将在韩国通过旗下子公司——东丽世韩实施为期11年的投资总额4800亿韩元的碳纤维投资计划。
中国国内对碳纤维的需求也与日俱增，虽然国内碳纤维生产能力仍然很小，但用量的9 0%以上依靠进口。面对着这样巨大的商机，国内碳纤维厂商开始行动起来，加大了碳纤维的研发和生产。截至2009年底，中国已形成了7.81千吨/年聚丙烯腈原丝和3.31千吨/年碳纤维的生产能力，但碳纤维的实际产量刚刚超过900吨。