国光石化公司2005年前提出在云林离岛工业区建石化厂，“行政院”于2005年1月24日院会通过备查。后来国光石化鉴于环评、购地有困难，彰化县政府又积极争取，建厂地点移往彰化县西南角海埔地。
    国光石化主要生产石化基本原料及石化产品，总投资金额约新台币9336亿元，预估每年创造附加价值约4600亿元、直接就业机会约1.8万人、关联就业机会35.7万人、每年可以增加税收500亿元以上。
    但这项计划遭到学者、环保团体的反对。最近有百余位著名艺文界人士举行记者会，反对在浊水溪口兴建国光石化。现场上演行动剧，举着牌子：该转弯的不是白海豚，是国光石化。让浊水溪口美丽丰腴的海岸生态及人文，永续留给后代子孙。是一场浪漫的记者会。
    之前，有李远哲、“中研院”院士周昌弘、陈建仁等千余名学者参与联署，不要再开发高耗能、高污染的石化厂。李远哲说，如果为了经济发展，他愿意协助开发单位转为生产不污染的再生能源。过去50年，二氧化碳排放导致天灾频然，全球气候变迁。国光石化厂一旦兴建，绝对达不到马英九宣示的台湾人均二氧化碳排放量2050年要降到4公吨的目标。台湾的工业发展为什么要往不好的方向走？李远哲感慨的说：“我们祈求风调雨顺、国泰民安，但这个愿望离我们愈来愈远。如果当局执意建国光石化厂，对台湾是非常不幸的事。”
    李博士是十项全能，除了能做本行研究、院长、教育改革、陈水扁的“国务小组成员”、助选生力军，还会开发不污染的再生能源。风调雨顺可以祈求得来的吗？不像高级知识分子说的话。
    “经济部长”施颜祥希望大家回到基本面，思考台湾到底需不需要石化工业？台湾不可能没有石化工业，石化工业是台湾的支柱型产业、基础工业，它后面连成一串其它产业，运输、娱乐、电子、光电、纺织、食品等。生活中可以想到的食衣住行，都与石化业有关。未来15年，台湾对乙烯的需求量会增加，旧厂陆续退役，如果国光石化不能及时递补上来，台湾产业会出现缺口，乙烯的自给量只有6~7成。如果不建国光石化，到2015年五轻等厂停产，乙烯产量只有目前的一半，损失无法弥补。
    国光石化总经理曹明指出，环保团体尽力阻挠国光，但石化产业和我们的日常生活关系密切，目前没有工业可以替代。国光石化建厂，会用最新的技术、效率高、附加价值高、符合环保标准，还解决失业问题。石化产品38%成品外销，62%内销，并非大部份都外销赚钱。曹明说：“李院长过去有很多发言，例如有关教改、核四、陈‘总统’，最后也承认他错了。他的发言，我们不敢抵触，但总要讲出有什么替代方案。除非有替代工业，不然就是讲空话。”
    李前院长讲空话？确实，李博士不明就理就反对起来，建大规模石化厂与开发不具污染性的新能源根本是两回事。新能源不能取代无所不在的石化工业产品，这是普通常识。而且开发新能源要多久才能成功，什么时候大规模投产？李院长恐怕都没考虑过，说些空话不费吹灰之力，又上了媒体头条，何乐而不为？
    石化工业确实是污染环境的凶手，现代的环保意识高涨，环评的标准订的比以前苛刻，但必须要合理，国光石化是否能通过环评还未定。
    “环保署”正面临各方的沉重压力。国光石化建厂的进程，因为环评下不来不断延后，民间投资金额从4000亿元增到6000亿元。国光石化的民股股东陈武雄表示，如果国光石化再拖下去，成本大增，民股要不要投资，就得再考虑。1995年台湾已经开放石化业到大陆投资，现在台湾业者在大陆的规模都远大于台湾，业者只要取得原料供应，不一定在台湾设厂。
    多年来台湾的产业都纷纷外移，现在当局大声疾呼要根留台湾，向大企业招手。台湾的投资环境若不改善，很难阻止出走潮。