作为近代化学的发源地，法国无论是在科研还是工业领域都是世界领先的国家之一。如今，法国的化学工业正面临着全球最重要的挑战——迫切需要实现可持续发展，开发、引进新的绿色解决方案。法国总统萨科奇已将化学工业列入法国战略行动领域，法国化学工业联合会也在积极协调，并通过调整和变革来推动这一进程。
    法国是全球第五大化工生产国，2008年化工营业额达855亿欧元，在欧洲仅次于德国。化学工业在法国出口贸易中占据举足轻重的地位，2008年法国化学品出口占全国出口总额的13%。与德国化学工业由大工业联合体组成的方式不同，法国化学工业是由许多散布全国的极具活力和竞争力的中小型企业组成。其中有许多公司的雇员数都没有达到可以被划分到中等规模的公司类别，即拥有250～500名员工。2008年，化学工业为法国贡献了185亿欧元的国内生产总值，创造了18.2万个直接和72万个间接工作岗位。
    但从过去的10年看，法国化学工业的增长十分疲弱，化工品产量年均增幅仅为0.8%。这种情况反映了投资的停滞不前，只有3%～4%的营业额被再次投入工业发展，而研发领域的投入只有1.8%。这主要由4个因素造成：税收高于欧洲其他竞争者;监管压力比较大;缺乏足够的基础设施;一些国家日益严重的贸易保护主义。
    在金融危机中,法国化学工业经受了考验。若排除制药部门，化工产值在2008年增长8.3%后，2009年下降了9.1%，其中出口值下降了16.2%;同样，2009年进口与之前相比也下降了16.7%。2009年第三季度开始有反转趋势，至2009年底，法国化学品进出口已产生51亿欧元顺差。
    法国化学工业联合会(UIC)日前发布一份报告称，法国化学工业已开始复苏，但不同化工部门的复苏速度和时间有差异，最先复苏的部门是无机和有机化工，而精细化工领域的香料和肥皂行业则依然被低需求牵制停滞不前。与2009年第四季度相比，法国化学工业2010年第一季度获得了3%的增长，与去年同比增长15.4%。
    法国化学工业最新确立的发展方向是，应用可再生原材料和新能源，使用更节能的工艺技术，为消费者开发更安全的产品，把化工对环境的影响降到最低;同时加强创新，提高企业竞争力。为应对当前严峻挑战并立足长远发展，法国化学工业联合会正积极采取促进经济增长和监管的措施，努力提升企业竞争力，实现行业稳步增长。为推动调整和变革，该联合会还制定了包括从培训与技能发展开始的一系列措施。