“公司现有3套尾气回收燃烧发电装置，上网电价0.3元/千瓦时，扣除自身用电消耗，年可增收2000余万元。”8月12日，陕西韩城黑猫炭黑有限公司财务负责人高兴地说。这位负责人表示，近几年，炭黑行业的迅猛扩张和焦化行业自备焦油深加工装置的增多，导致行业竞争十分激烈，在原料价格大幅上涨的同时，炭黑产品价格却因竞相压价难以同步上涨，产品利润空间不断被压缩。在这种情况下，废气、废水、余热、余压的回收利用，已经成为公司重要的利润增长点。
    类似韩城黑猫公司的情况在我国炭黑行业十分普遍。中国橡胶工业协会炭黑分会提供的数据显示，截至2009年底，炭黑行业尾气燃烧发电装机容量已经达到27.95万千瓦，尾气燃烧锅炉发电每年可为行业带来约4.5亿元的经济效益，一些企业尾气回收利用带来的收益，已经占到其利润总额的近1/4。
    “循环经济不仅为炭黑行业带来可观的经济效益，而且改变了行业过去高耗能、高排放、高污染的状况，为炭黑行业扬了名、正了身。”中国橡胶工业协会炭黑分会秘书长丁丽萍说，目前炭黑行业的清洁生产水平已经走在全国石化行业前列。
    据了解，我国从2002年开始淘汰落后的干法炭黑生产线，“十一五”期间，又在行业推行清洁生产机制，国内炭黑行业面貌焕然一新，江西黑猫、韩城黑猫、乌海黑猫、河北龙星、河北大光明等20多家企业成为当地清洁生产示范企业，占全国60多家炭黑企业的1/3。尾气、废水、余热、余压利用在行业内蔚然成风，单位产品原料油消耗和综合能耗不断下降。
    目前，全行业吨炭黑原料油消耗仅1.776吨，较上世纪80年代下降40.8%，较“十五”末降低19.3%，尾气中粉尘捕集回收率达99.8%，达到世界领先水平。烟气林格曼黑度达到1的先进水平，一半以上企业尾气中粉尘浓度小于13毫克/立方米，远低于18毫克/立方米的国家标准规定限值。加之所有企业均建有废水处理与回收利用装置，使得行业年减排废水近300万吨。
    目前，我国湿法炭黑生产线所占比例已经由2003年的不足40%增长到90%以上，吨炭黑综合能耗较2005年下降30%，规模以上企业累计产能占78.1%，产业结构得到优化、集中度明显增强，不仅彻底解决了行业自身高耗能、高污染的问题，还消化了焦化企业产生的大量焦炉煤气与煤焦油，加速了焦化行业节能减排的进程。
    在江西黑猫炭黑有限公司总工程师陈新中和青岛德固特机械制造有限公司董事长魏振文看来，显热利用是我国炭黑行业的最大亮点。
    据他们介绍，一方面，炭黑反应釜的出口温度往往高达1050℃，经传热、激冷等一系列工序后，最终要降至常温才能包装。另一方面，炭黑生产用原料油和空气以及辅料，又需加热升温后才能生产，需耗费大量热能。近几年，青岛德固特等少数企业，采用特殊耐火材料，科学设计开发出大型高温空气预热器。出釜高温炭黑混合物通过这种空气预热器，与逆向而来的空气和原料油隔管对流换热，可将空气及原料油温度升高到950℃（而此前一般加热只能达到650℃），并大幅降低炭黑混合物温度，既节约了用于加热空气和原料油的能源消耗，也减少了激冷水用量。若全行业都采用这种先进的空气预热器，每年可为行业节本增效数亿元。
    据悉，目前炭黑协会正着手制定《炭黑行业准入制度》，要求新建企业产能必须达到5万吨/年以上，单套生产线产能必须达到2万吨/年以上。采用微米碎机、湿法造粒、高温空气预热器、滤袋除尘、DCS控制等先进技术，配套建设尾气、余热、余压利用和废水回收处理再利用等节能环保设施。实现尾气、余热、余压、废水的全部回收利用。可以预计，《炭黑行业准入制度》实施后，将进一步优化产业结构，提升行业集中度和产品国际市场竞争力，加速行业循环经济进程，实现炭黑行业清洁、高效、低碳、健康发展。