塑料以其轻质以及优异的复合性能在汽车轻量化的过程中，持续地替代传统的金属和玻璃材料。相关机构通过对聚氨酯、聚碳酸酯等五类汽车用塑料材料的研究，报告表示南非聚氨酯等车用塑料市场2009年已获得1.57亿美元的收入，预计2016年将达到2亿美元。
    该机构分析师表示，同一辆汽车车重每增加100千克，每百公里耗油就会增加0.6升。未来轻量化低能耗汽车的销量将会大量增加。
    最新研究发现，2016年，南非汽车聚氨酯等塑料材料市场将达到2亿美元。
　　伴随着美国轮胎市场的价格持续上涨，中国市场上在售的轮胎价格也水涨船高了起来。记者在汽配城和一些汽配商店了解到，各大品牌轮胎经销商从4月开始就已经陆续接到厂商关于轮胎涨价的通知，上调幅度在几十元至上百元不等。
　　而且，目前轮胎企业的集体涨价或仅仅只是开个了头。有业内人士预计，由于今年轮胎原材料的价格将比去年上涨40%，轮胎价格可能还有进一步上涨的空间。
　　对此，有人直言：“此次轮胎涨价跟美国特保措施有着必然的联系。”但在固铂轮胎中国区总经理辜思历看来，去年中国4万亿投资所带来的对卡客车轮胎需求的增加才是中国市场上轮胎行业集体“涨价”的主要原因。
　　“由于去年轮胎销量大增，今年很多轮胎厂商都在酝酿提高产能。而轮胎是非常薄利的行业，一旦市场出现波动或许就会导致行业的重新洗牌。”辜思历表示。他认为，在未来的洗牌中，只有勇于创新的厂商才能在竞争中站稳脚跟。
　　4万亿投资助推轮胎涨价
　　2009年国内轮胎市场井喷，导致轮胎业“发烧”。受此影响，在今年年初，米其林、固特异、普利斯通等主要轮胎制造商都纷纷调高了其在华的售价。
　　“橡胶(24845,395.00,1.62%)期货的价格增长是此次轮胎涨价的直接原因。”辜思历称：“由于国际市场天然橡胶的价格已经同比提升了20%左右。轮胎企业的成本压力大增，利润也被深度挤压，涨价便成了必然之势。”
　　而在辜思历看来，橡胶期货价格之所以节节攀升，除了气候原因导致橡胶产量减少外，国内对卡客车轮胎需求的增多，也直接带动了橡胶价格乃至轮胎价格的上扬。
　　“去年国家4万亿的投资直接加速了国内基础设施的步伐，也带动了卡客车销量和使用率的大增。”辜思历表示：“由于卡客车的轮胎需要一年或者几个月就要更换一次，因此各轮胎厂商销量增加，对橡胶的采购力度也随之加大，橡胶的价格也就水涨船高起来。”
　　对于未来的轮胎价格走势，辜思历判断，由于短期内天胶价格没有回落迹象，因此轮胎价格也难见明显回落。
　　轮胎业或将迎来洗牌
　　轮胎销量的激增和原材料价格的上涨也令许多轮胎厂商把产能扩建提上了日程。自今年年初以来，已有多家轮胎厂商宣布了产能提升计划。
　　辜思历认为，这是非常危险的一个行业信号。“尽管轮胎市场长远看将会随着汽车市场的增长而扩大。但轮胎是非常薄利的行业，因此产能利用率非常重要，如果厂商不顾实际盲目的扩产，一旦原材料价格出现回落，价格战就不可避免，部分实力不强的轮胎企业就有可能面临着被洗牌的危险。”
　　据悉，继去年9月份美对华轮胎“特保案”之后，中国轮胎业便迎来了新的一轮考验。尽管今年国内汽车销量增长对轮胎的拉动作用依然存在，但是轮胎业在出口、成本和国内市场竞争等方面遇到的压力已在渐渐增大。
　　数据显示，目前中国有3C认证的中国轮胎厂有300多家，而汽车工业发源地的美国，仅仅只有2家。与此同时，国外轮胎企业的生产基地还在向中国转移。普利司通、米其林等排名世界前11位的轮胎商目前全部在中国投资生产轮胎，形成总子午胎产能约1.5亿条，而在建和待批项目能力也在5000万-6000万条左右。
　　国信证券研究员陈爱华表示，尽管目前轮胎企业已经提高了售价，但其提价的幅度远远赶不上成本上升的幅度，虽然今年销量预计仍会增加，但是以目前的天然橡胶价格看，行业利润总额同比下滑已是大概率事件。
　　寻找新的市场突破点
　　辜思历认为，在诸多不利条件下，轮胎厂商通过行业整合并购、寻找新出口等方式积极求变，将成为诸多企业的新一轮竞争力所在。这其中，以前不被重视的替换胎市场或将成为行业一个新的销售增长点，因为替换轮胎可以帮助车主以较低的改装成本，实现车辆更大的性能提升。
　　辜思历称，目前多数轮胎企业的主要精力都集中在原厂胎市场。但随着中国汽车保有量的增加，替换胎的市场前景已非常乐观。他为记者算了一笔账，目前汽车和轿车保有量大约在1500万—2000万辆，估计一辆车是一年更换1.5个轮胎，大概一年就会产生3500万—4000万条替换胎市场。
　　也正因此，固铂轮胎在进入中国市场后也并没有接触过原厂胎，而是将资源集中在了替换胎市场的顾客。作为全球十大轮胎制造商里惟一一个只做替换胎的厂商，固铂已通过自身的专注和更为精准化营销的方式，保持了远高于行业平均水平的销售增速。
　　除此之外，辜思历认为，推出更具备中国特色的轮胎产品也正在成为众厂商增加市场占有率的有效手段之一。因此，固铂已于今年6月推出了一款名为“纵横者”的专为中国路况设计的高性能全路况越野轮胎。据悉，该轮胎可以大大改善目前城市suv只能满足高速、城市路面需求的现状，给车主以更强的越野体验。
　　而记者日前从固特异中国获悉，固特异针对中国消费需求而研发的御乘轮胎也已上市。该轮胎号称固特异史上最安静、最舒适的轮胎，采用独创的静音胎面设计，最大限度地降低了轮胎在路面行驶的噪声；同时，在一项由第三方权威机构对湿地刹车性能进行的测试中，固特异御乘轮胎与同类轮胎相比，具有更短的湿地刹车距离。