炭黑是一种无定形碳，外观为纯黑色的细粒或粉状物，对橡胶具有补强作用，目前已逐渐成为橡胶工业不可缺少的原材料。而在非橡胶领域，炭黑则作为着色剂、紫外光屏蔽剂、抗静电剂或导电剂广泛用于塑料、油墨、涂料和干电池等很多行业的制品中。
    中投顾问化工行业研究员常轶智指出，由于炭黑在橡胶领域的消费量在炭黑总消费量中占有的比例很大，而轮胎用炭黑在橡胶用炭黑领域的占有比例也高达一半以上，因此，轮胎产业的发展速度对炭黑需求量的增加幅度影响很大。
    据中投顾问发布的《2010-2015年中国橡胶助剂行业投资分析及前景预测报告》显示，目前，橡胶用炭黑的消耗量占炭黑消耗量89.5%，其中轮胎用大约占67.5%，汽车橡胶制品用占9.5%，其他橡胶制品12.5%。而非橡胶用炭黑（亦称专用炭黑或特种炭黑）仅占10.5%。
    常轶智还指出，近年来，随着我国汽车行业的快速发展，我国轮胎产业发展迅速。据中投顾问发布的《2010-2015年中国轮胎行业投资分析及前景预测报告》显示，2001年我国轮胎产量为13356万条；2002年我国轮胎产量为16000万条；2003年我国轮胎产量为18700万条；2004年我国轮胎产量为23926万条；2005年我国轮胎产量为31820万条；2006年我国轮胎产量为43319万条；2007年我国轮胎产量为55649万条；2008年我国轮胎产量为54615万条；2009年我国轮胎产量为65464万条。
    而据相关测算，炭黑消费量和轮胎产量的相关系数为0.996，因此，常轶智认为，轮胎产量的增加必然带动我国炭黑需求量的增加。
    据中投顾问发布的《2010-2015年中国橡胶助剂行业投资分析及前景预测报告》显示，我国炭黑的表观消费量的年均增长速度达到15%以上。其中，2003年我国炭黑表观消费量为109万吨；2004年表观消费量约140万吨；2005年我国炭黑表观消费量为161万吨；2006年我国炭黑表观消费量为185万吨；2007年我国炭黑表观消费量为226万吨；2008年我国炭黑表观消费量为230万吨；2009年我国炭黑表观消费量大约为256万吨。预计2010年我国炭黑的消费量将达280多万吨。