人类使用颜料的历史悠久，初期是利用颜料的色彩涂于物体表面，以求美观或易于识别，随着人类文明的进步，颜料开始应用于各种物品的装饰。当今社会更是将颜料应用于各种领域，生活中也能随处找到颜料的踪迹，无论是书刊杂志，还是手机电脑，抑或是汽车和各种建筑物，颜料已成为人们生活中不可缺少的生产资料。而在涂料领域中，颜料同样起到了相当重要的作用，它配合着涂料为人类提供了色彩斑斓的物质社会，更让涂料产业得到了更广泛发展。
颜料可以分为无机颜料，有机颜料。无机颜料的耐光性、耐化学品性、耐候性比一般有机颜料要好，但色泽不如有机颜料鲜明，着色力相对较低。现阶涂料常用颜料有钛白粉、氧化铁、铬系颜料等等。据笔者了解，虽然中国涂料产业发展迅猛，为颜料带来极大的市场空间，但是在市场的自然发展中，钛白粉及氧化铁等颜料产品依然出现不同的发展路线，但无论怎样发展，相信中国颜料市场都将走向更加规模化和技术化。
颜料市场数据分布
据国家统计局统计，2005年中国颜料总产量为139万吨，比上年增长5.7％；其中无机颜料约为123万吨，有机颜料仅为16万吨。另据统计，2005年中国颜料总进口量为47万吨，同比增长6.8％；出口量为75.9万吨，同比增长61.5％。2006年无机颜料产销量及进出口量再创新高。据中国涂料工业协会对钛白粉、氧化铁、铬黄3种无机颜料的统计，2006年上述三种无机颜料的总产量为158万吨，其中钛白粉约为85万吨，占54％；氧化铁为68.5万吨，占43％；铬系颜料为4.5万吨，占3％。
中国钛白粉将进入行业发展黄金期
近几年，由于中国经济的飞速发展，涂料产业也在逐步扩张，这为颜料带来了不小的市场，像钛白粉的产销量更是得到了很大突破，最新统计数据显示：2009年，全国钛白总产量达104.66万吨，创历史最高纪录，比上年净增25.94万吨，增幅为32.9%。在2009年产量中，金红石型为55.25万吨，占钛白总产量的52.8%，比上年增加19.4万吨，增幅为54.1%；锐钛型产品为45.98万吨，占钛白总产量43.9%，比上年增加70131吨，增幅为18.0%；非颜料级产品为34273吨，占总量3.3%。2010年以来，国内经济环境稳定向好，钛白行业产销非常平稳，据业内人士预测，按2009年的行业平均开工率(产能利用率)70%计，2010年的全国钛白粉产量有可能达到120万～140万吨，到2015年时的扩产计划都能实现，届时我国钛白粉的年总产量将在160万～190万吨。未来几年，中国或将进入钛白粉发展黄金期。
中国氧化铁行业要经历艰苦磨炼期
2007年中国氧化铁统计的产量约为78万吨，2008年约62万吨，2009年约56万吨，连续三年的数据都呈下降趋势，2010年以来，行业景气度出现上升迹象，订单数量增加，氧化铁颜料企业开工率也在不断提高。虽然2010年的形势总体看好，但也存在原材料涨价幅度大于产品的涨价幅度等一些新的不确定因素，所以氧化铁产业及各个企业仍然面临一个艰苦的磨炼期。
铬系颜料增长速度惊人
2006年铬系颜料行业16家企业共生产铬系颜料44977吨，比上年增长23％。其中铬黄产量最大，占55％；其次是柠檬铬黄，占17％；钼铬红占9％；锌铬黄占3％；其他铬系颜料占16％。产品结构未有大的调整。200年铬系颜料销售量为42274吨，比上年增长16％，产销率为94％，较上年下降5个百分点，表明库存增加。实现销售收入6.15亿元，比上年增长14％。
结语：面对涂料产业的不断发展，对颜料的需求量也越来越大，并且对产品质量也将有更高的要求，从数据上看，钛白粉已成为支撑颜料市场的一大产品分支之一，国内发展速度更是惊人，无论是2009年的104.66万吨的总产量，还是2010年的预期产量，都足以证明中国钛白粉产业已走向正轨，相信在国内钛白粉企业的共同努力之下，中国钛白粉产业也将得到更大的发展。
相对于钛白粉行业的欣欣向荣，氧化铁行业的发展可能稍逊一筹，从2007年到2009年呈现逐年递减的形势，但是业内人士表示，主要原因是中国氧化铁产业正处于整合阶断，很多民营厂由于产能小且没有标准化污水处理设施，对于环境保护和产品质量都有着较大影响，行业整合后，这些小厂已被迫关闭，最终导致了氧化铁产量的下滑。但笔者从另一角度观察，虽然在行业整合的洗礼下，氧化铁产业暂时性的呈下滑趋势，但整合过后，必将有一批更正规化的大中型企业来接替这些市场，届时，中国氧化铁行业或将快速驶入发展新阶段。
铬系颜料在颜料产业中所占比例虽然不大，但是从2006年的数据上看，这些年其增长速度也十分惊人，这都得益于涂料产业发展的带动。据慧聪笔者了解，2009年中国涂料总产量已达755.44万吨，比2008年的661万吨增长了14.14%，已超越美国成为第一大涂料生产国，而目前中国经济回暖速度明显提高，预计涂料市场的增长应该在10%以上，2010年的涂料产量将有可能超过900万吨。相信2010年，在涂料产量大幅度增长的同时，对于颜料的需求量也将正比例提高，而对于国内的颜料企业，2010年必将是大有作为的一年。