药瓶是最常见的药品外包装，它既能存放固体药物(如药片)，也可用来存放液体药剂(如药水)。20世纪80年代，世界各国生产的药瓶大多采用玻璃为瓶体材料，盖子则采用金属旋开式盖子。这种瓶子的最大缺点是：不耐长途运输，破碎率高，瓶盖关闭不严而易引起漏液、微生物污染、内装药液霉变等。这种旧式玻璃瓶在西方国家已很少被制药厂商采用，取而代之的是由高透明性聚酯材料制成的塑料瓶和拉盖。这些新开发的药瓶不仅透明度高，而且耐摔落、耐冲击、生物相容性好，有些因采用拉盖技术，开启十分方便。

    某些药品和精密医疗器械在潮湿环境中很容易变质或受损，从而导致药效降低甚至失效，以及精密医疗器械性能改变。这类产品的外包装应采用能完全隔绝潮气和氧气的材料。

    不久前，美国匹兹堡市Alcoa柔性包装公司开发上市了一种新型通用型铝箔-塑料复合外包装材料(商品名COLDFORM3000)。这种新包装材料可作为药品、注射器、一次性隐形眼镜镜片以及各种精密医疗器械产品的直接外包装材料。据该公司有关负责人介绍，COLDFORM3000是由比普通铝箔加厚15%的铝箔、聚氯乙烯(PVC)、聚氨酯等高分子聚合物薄膜加工而成的致密性极佳的新复合材料。利用COLDFORM3000制成的外包装基本能避免潮气和氧气渗入，故可大大提高产品的货架寿命。