20世纪80年代，“每天上班第一件事就是从传达室取报纸。”在机关工作几十年的老张回忆道，油墨的刺鼻气味夹裹着大千世界的纷繁味道，从他的鼻子蹿上大脑。最近，欧美流行起来一种大豆油墨。
    “大豆油已经越来越多地替代石油原料。”国际平面设计协会前任主席赫尔穆特·朗格尔(HelmutLanger)表示，这一技术在日本、欧美占到了1/4的市场份额，在中国尚不多见。
    美国“大豆油墨信息中心”的主页上，讲述了这种新型环保材料的发现史：20世纪70年代末，石油价格飞涨，“美国报业协会”意识到需要更加可靠的印刷原料。于是，协会研发部尝试了2000多种植物油方案后，最终确定了大豆油这种替代性油墨溶剂。
    1987年，爱荷华州一家媒体开始用大豆油墨进行印刷;2004年，大豆油墨成为美国日报界的主要印刷用油，为了推广大豆油墨的研发和使用，美国于1993年还成立了“全国大豆油墨信息中心”;2005年，大豆油墨在美国乃至世界范围内推广成功。

    大豆油墨为何能迅速“蹿红”?

    首先是环保。大豆油墨是将大豆油轻度提纯后，与色素、树脂等添加剂混合。用植物油替代石油，减少了化石原料的使用，缓解地球资源紧张。而且大豆油墨所需的挥发性有机物质不如石油油墨多，减少了空气污染。它的色素降解率也是标准汽油油墨的4倍。
    其次是经济。大豆油墨比石油提取物更纯净，要达到同样的染色效果，前者需要的色素更少，也降低了油墨成本。美国伊利诺伊州能源和资源部的危险废物研究和信息中心在90年代做了一次关于大豆油墨的调研，很多印刷商报告：“大豆油墨能够比一般油墨的延展性高出15%，进一步降低了油墨使用量，印刷成本从而降低。”
    “虽然大豆油墨的均价比汽油油墨平均高出5%~10%，然而在色素使用、挥发性有机物使用和打印机清洗成本等各项开支上，前者要花得更少。更何况，用较少的大豆油墨，就能打出比石油油墨更加鲜亮抢眼的印刷品。总体看来，大豆油墨划算得多!”琳达·寇克(LindaCooke)发表在《农业研究》杂志上的文章算了这么一笔账。
    “(大豆油墨)在美国、日本等国已经获得了大规模的应用，但在中国的应用还相当少，”王尚伟在《中国印刷物资商情》一文中这么分析。“这其中有技术方面的因素，更大一部分是因为认识上的不足。”他同时相信，随着人们环保意识的增强，大豆油墨在国内的市场会慢慢发展起来。
    事实上，国内油墨公司已经嗅到了大豆油墨的芬芳。天津东洋豆油型胶印亮光快干油墨已获得美国大豆油协会环保认证，并在国内销售。
    天津东洋油墨有限公司副总工程师周梅介绍说，美国大豆协会对油墨中大豆油含量作了具体的规定，要求热固胶印轮转型油墨中大豆油含量不得低于10%，胶印单张纸油墨不低于20%，发泡油墨不低于40%，胶印新闻油墨必须在55%以上。如果产品确实达到这一标准，就可以贴上大豆协会的“SOYSEAL”标志，以表明该产品已符合环保要求。
    当然，大豆油墨也有缺点。比如，它并不适合个人打印机。因为没有挥发性有机化合物的存在，大豆油墨要比一般的汽油油墨干得慢，这对于有些打印项目提出挑战，比如用纸不同于报纸的杂志。还有一个问题，大豆油墨依赖于单一作物，一旦遇到病虫害威胁，原料供应会成问题。