地球表面含有70%的水。然而，不到1%是可用的淡水。据估计，到2025年对淡水的需求量将增长50%。需求量的增长缘于世界人均用水量的增加、农业灌溉用水量的增加（特别在干旱地区）以及高尔夫球场等娱乐设施用水量的增加。此外，气候变化也将对现有的供水量造成压力。鉴于这些压力，如果不对现在用水情况进行任何改变，到2025年全世界人口的40%以上就会遭遇严重的水荒。今天，已有180亿m3的饮用水经过脱盐处理。预计在2020年此水量将增至3.5倍。脱盐厂使用的主要技术是反渗透法，即利用压力强迫盐水通过一膜材，在一侧留下盐分或溶质，而让净水流到另一侧。如今，此技术每年以12%的增长率增长，缓慢地取代更老的多级闪蒸脱盐技术（简称MSF）。后者因其高能耗和高作业成本而正被淘汰（反渗透法成本是MSF的三分之一）。

    复合材料

    脱盐厂最常用的结构材料是钢材，包括碳钢和不锈钢。然而，对淡水需求量的增加导致对脱盐作业的更高要求，例如：要求更大、更易安装的设备，更长的材料使用寿命和更少的维护工作量。由于工艺过程更复杂并且使用更多的化学品，还要求材料的耐化学腐蚀性更好。

    复合材料能取代脱盐用途中现用的材料。良好的实例是玻璃纤维增强塑料（GRP）管道和配件的使用。与传统材料相比，GRP具有一系列优点。例如，大直径的过滤槽使用GRP可带来以下效益：
    ·节省安装和维护成本。
    ·内衬光滑，摩擦更少，从而降低作业能耗。
    ·重量比钢轻4倍。
    ·管道长度可达12m。
    ·接头更少，致使泄漏可能性更少。
    ·无故障的使用寿命长达50年。
    ·完全无腐蚀。

    最近对GRP管道和混凝土管道的一项对比研究表明，混凝土管道系统要求的接头数量是GRP管道系统的4倍多，因此增加了复杂度和泄漏风险。

    实践证明，GRP特别适合于制造大直径的过滤槽罐和泵段后面的高压管道等器件。由于清洗设备所用的化学品对金属的腐蚀性很强，GRP的耐腐蚀性就成为关键优势，脱盐厂的业主们还会认识到这将大大减少设备的维护费用和延长设备的使用寿命。

    巴塞罗纳脱盐厂

    位于西班牙巴塞罗纳的ATLL脱盐厂供应城市用水，是欧洲最大的海水脱盐厂之一，日产能力200000m3。这个脱盐厂使用的是反渗透技术。

    西班牙Protesa公司负责制造、供应和安装此厂的GRP管道和配件，总共约有15km长的各种管道，管道直径范围为0.1m至2m。

    Protesa公司选用DSM复合材料树脂公司的Atlac®乙烯基酯树脂来制造GRP管道，以提供更好的耐腐蚀性。这些管道既要耐受海水的腐蚀，又要耐受水处理过程中的腐蚀，因为水处理过程要添加一些化学品，如次氯酸钠、氯化亚铁、硫酸氢钠和/或硫酸等。Atlac树脂能够满足所有技术要求，并且操作方便，放热峰较低。此外，这种树脂还获得了与水接触的认可，这是Protesa公司在此用途中的核心要求。

    此脱盐厂的GRP管道和配件采用纤维缠绕法制造。