在石化能源面临枯竭的今天，能源问题已成为困扰中国经济发展的一大难题。在日前结束的第二届中国生物质能技术研讨会上，农业部规划设计研究院高级工程师、中国农村能源行业协会生物质能专委会秘书长肖明松指出，用可再生原料生产液体生物燃料成为我国缓解能源危机、实现碳减排目标的必然选择，我国燃料乙醇的发展目前仍面临着诸多问题，节能高效非粮生物乙醇的可持续发展是产业未来发展方向。
　　肖明松表示，我国化石资源相对缺乏，必须大力发展生物乙醇燃料。一方面，我国面临能源短缺的压力。2009年中国的石油对外依存度突破51.2%，到2020年中国石油需求量将高达4.5亿吨，其中2.5亿吨来自进口。近年国际油价大幅飙升，对中国经济造成了影响，利用可再生资源发展生物乙醇，可以部分替代常规能源，有效缓解能源短缺。另一方面，发展燃料乙醇是调整我国农业结构，提高农民收入的有效手段。生物质的利用可以带动农村经济，增加农民收入，促进农业的工业化、中小城镇建设、富余劳动力转移，缩小城乡差别。特别是可以有效地利用盐碱地、滩涂地、生荒地等，组织农村富余劳动力种植能源作物，促进农业产业的良性循环，形成一个长期、稳定、可控的生产和消费市场，为农业的产业化和解决“三农”问题探索一条新途径。另外，推广燃料乙醇还可以减少化石燃料对环境造成的污染，对环境起到保护和改善作用。用乙醇替代等量汽油，可降低汽车尾气有害物质和温室气体的排放，为实现我国碳减排的长期目标提供了支持。
　　对于生物乙醇产业的发展现状，肖明松表示，目前我国生物燃料产品产业发展面临着一些问题，导致近年来我国生物燃料产业发展缓慢。他指出，尽管我国通过《可再生能源法》等法规支持生物燃料产业的发展，但是在法律中规定的生物液体燃料纳入石油燃料销售体系等方面，目前缺少实施细则。而企业要进入这个行业有很多门槛，其中一个突出的例子是国家将生物燃料转化产业归类为高耗水、高耗能、高产污的“三高”产业，而很多地区限制“三高”产业进入产业基地，这无疑限制了生物燃料产业的发展。另外，我国生物乙醇原料种植、收集、储存、运输成本较高，原料的可持续供应比较困难，难以形成完整的产业链，为生物乙醇大规模的产业化运行带来了障碍。尽管我国是世界第三大燃料乙醇生产国，但与前两位的巴西、美国相比，在规模和技术上存在着很大的差距。2009年我国生物乙醇产量为172万吨，而巴西和美国已经超过了1０００万吨；我国以玉米为原料的乙醇厂吨乙醇消耗玉米3.1吨，耗水8吨，能耗折标准煤0.6～0.8吨，而美国以玉米为原料的吨乙醇能耗为0.4吨标准煤；我国乙醇生产成本约为5836元/吨，而世界上生产成本最低的巴西以甘蔗为原料生产乙醇成本仅为1881元/吨。由于绝大多数乙醇由粮食生产，生产1吨乙醇需要3.1吨粮食，随着世界粮食短缺危机的出现，大量种植粮食的土地改为种植生物燃料作物，导致粮食减产，粮价上涨。虽然我国有丰富的非粮生物质资源有待开发利用，但这些作物普遍存在收集、储运难题，生产中又有技术、工艺、设备不成熟等诸多问题，目前不论从研究还是开发的角度来看，生物燃料争夺农田和水资源以及环境污染的问题还难以解决。
　　谈到我国生物燃料发展出路时，肖明松介绍说，日前国务院召开的关于可再生能源会议中，已经确定了我国生物燃料的发展方向：在不得占用土地、不得消耗粮食、不得破坏生态环境的原则下，坚持发展非粮燃料乙醇。他表示，开发环保高效、农作物秸秆等非粮木质纤维类生物质，及其相应的燃料乙醇清洁生产技术，实现生物燃料产业可持续发展，是未来解决燃料乙醇原料成本高、原料有限的根本出路。肖明松说，除粮食外，我国其他可用于燃料乙醇生产的植物和原料还有很多，如甜高粱、甘蔗、甜菜、薯类等。随着技术的进步，以非粮为原料，吨乙醇的能耗低于0.5吨标煤，产品价格同比油品相当，可以保证我国燃料乙醇的竞争力。根据农业部规划设计研究院能环所的研究结果，到2020年，我国燃料乙醇生产潜力为1401万吨，包括甜高粱茎秆制取燃料乙醇732万吨，甘薯淀粉制取燃料乙醇513万吨，木薯燃料乙醇156万吨；到2030年，燃料乙醇生产潜力为2547万吨，包括甜高粱茎秆制取燃料乙醇1267万吨，甘薯淀粉制取燃料乙醇1048万吨，木薯燃料乙醇232万吨。