包装材料的消毒灭菌环节对延长食品的保质期至关重要,PET瓶作为全球包装产业中发展最迅速的领域之一,它的灭菌技术更加值得关注。
但是目前存在的问题是,传统清洁消毒剂(如过氧化氢或过氧乙酸)灭菌效果显著,但在PET瓶上效果却不甚理想。残留的化学物质会在清洁消毒以及热灌装过程中渗入PET材质中,随后慢慢进入饮料本身。这样的东西消费者肯定是强烈拒绝的。
旧技术新应用
来自马萨诸塞州威尔明顿的先进电子束设备供应商AEB称,利用他们研制的一种新的电子束发射器可以解决这一问题,并准备将这项技术投入市场。
这种型号为e25ITB的发射器,长47.6cm,可为PET及HDPE材料提供清洁、干燥、无化学物质的消毒灭菌过程,防止有害化学品残留渗入瓶身,与此同时,还节约了热灌装和化学消毒等过程相关机械的费用。
AEB的销售总监JoshEpstein介绍说:“电子束灭菌技术在医疗行业已应用多年,最近,公司研发成功利用发射电子束来为塑料瓶消毒。”这种e25ITB型发射器是第一款内置式的包装瓶消毒装置,净化效果将更为彻底。
由于没有外置泵,发射器可以很容易地安装在每一条PET瓶或HDPE瓶的产品线上。当瓶子经过时,固定的发射器清洁瓶子外部,而瓶子内部的消毒则由一个特殊设计的、适合常见类型无菌饮料瓶的喷嘴来完成。
问题得到解决
除了解决化学残留在PET瓶和HDPE瓶中的渗透问题,e25ITB发射器还在很多方面为包装瓶厂商带来便利。传统的消毒过程成本高且较为复杂,除了所需试剂昂贵,还需要进行专门处理和操作培训,而电子束灭菌设备则让人们摆脱了这些头痛的事情。
该公司已经与英国的一家瓶装牛奶供应商签订了合作项目,下一步,他们将进军北美市场。这是迎合消费者喜好的,消费者希望享受纯净的食品,而不愿为化学残留产生忧虑,因此e25ITB型电子束发射器有望使PET和HDPE材料在无菌包装瓶行业进一步发展。