我国是世界上最大的乙二醇消费国，近年来，我国聚酯产业的发展大大刺激了乙二醇的需求，年均增速为18.4%。聚酯是我国乙二醇的主要消费领域，聚酯消费占乙二醇消费总量的90%左右，用于聚酯纤维和非纤聚酯的生产。
    聚酯纤维即涤纶，广泛应用于服装、家用纺织品和产业用纺织品。近年来我国涤纶生产能力和产量持续增长，2008年产量达到2004.6万吨，拉动了乙二醇的消费量呈快速增长的趋势。非纤聚酯的应用主要是聚酯薄膜、瓶用聚酯和工程塑料等，需求也在逐年增加。但同时期乙二醇的产量没有太大的增长，严重的供不应求使得乙二醇必须大量依赖进口。据化工在线统计，2008年乙二醇全年进口521万吨，2009年全年进口582万吨，自2002年以来，进口依存度一直保持在70%以上。2010年随着中石化镇海炼化公司65万吨/年乙二醇装置、中石化天津石化公司42万吨/年乙二醇装置、内蒙古通辽金煤化工公司煤制乙二醇项目一期20万吨/年煤制乙二醇项目的建成投产，国内会增加127万吨乙二醇的年产能，但依赖进口的格局依然不会改变。
    近年来我国乙二醇的产量没有大幅增加的一个原因是乙烯短缺和乙二醇原料的运输制约。传统石化路线乙二醇的核心原料是环氧乙烷，由于环氧乙烷受到运输制约的原因，乙二醇装置要依托乙烯工厂建设，由此决定国内乙二醇生产能力主要集中在大型石化企业。另一个原因是生产的成本问题。中东地区生产企业用廉价的乙烷裂解原料制造乙二醇，由于生产成本足够低廉，仅为250~300美元/吨，将产品通过海运方式输送到亚洲市场，产品仍然具备很强的竞争力。随着中东企业的乙烯产能急剧增长，极具成本竞争力的乙二醇产品将出口到中国市场，这对我国石油化工和煤化工产业都将产生深远的影响。
    从市场容量来看，国内目前乙二醇总消费量在700万吨左右。作为乙二醇的下游产业，聚酯和纺织工业受当前经济危机的影响巨大，2009年的销售量、产量和盈利能力都将低于2008年，对乙二醇销售商来说前景并不太乐观。众多聚酯厂商表示市场需求在下降，有些厂商甚至已经停产，因此下游对原材料乙二醇的市场需求增速缓慢。虽然我国目前乙二醇供不应求，但从总体上看，世界乙二醇产能已经出现过剩的态势，价格将不可避免的下跌。
    预计今后几年世界乙二醇的消费量将以年均4.8%的速度增长，2010年乙二醇世界年总消费量将达到2188万吨，而随着大量新增产能的投产，总产能将达到2709.3万吨/年，产能过剩已成定局，供需失衡将会显现，届时必有大量国外低成本乙二醇冲击国内市场。由于即将受到乙二醇大量进口的影响，国内乙二醇市场也将面临着更为严峻的压力和挑战。