开放式创新是当下的热门话题，当然，这也是非常正确的。对于公司来说，这意味着既大大增加了研发力度的机会，同时又降低了成本；而对个人来说，它则提供了一种将专业知识和经验转化成财富的方法。
    所谓“开放式创新”，是由美国加州大学伯克利分校的切斯布罗格教授创造的，切斯布罗格教授是该校开放式创新研究中心的教授兼执行董事。他的核心观点是，在这个知识分布极其广泛的世界上，企业不能仅仅依靠自己的资源，而是应该购买或申请他人的设计和理念，同时销售自已不使用的一些发明和设计。
    开放式创新的概念诞生于当下的一种现实状况——即没有任何一家企业，不管它的规模多么大，都不可能拥有所有问题的解决方法。然而，通过因特网提供的全球通信网络，可以更有效、更迅速、更便宜的访问世界各地，获得解决问题的知识和创造力。
    过程非常简单。首先，企业将其本身一直未能解决的问题标识出来，接入到开放式创新的中介网络——例如Innocentive,Yet2,IdeaConnection,Your Encore或NineSigma——例如NineSigma公司是涉及领域广泛的独立中介机构，它发展自身的网络，将网络成员（技术需求方）与各种第三方研究机构（技术供应方）联系起来。技术需求方可以通过该中介在网络内进行技术咨询或招标，收到技术概要的第三方机构如果有相应的解决方案再通过中介反馈给需求方。宝洁公司就通过该中介向70万人发放过求助的技术概要，促成了一百多个项目，其中45%的项目引致了深度合作协议的达成。
    解决方案可以由个人或公司来提供，有些解决方案用两页纸就能说明清楚，包括它为什么会有效的理由。而另外一些则可能需要实验室的工作来帮助解决，如果解决方案看起来有足够的吸引力，那么发布问题的企业将会提供资金帮助。
    有时解决问题的奖励是通过现金直接支付的。另外，开放式创新的中介网络也会对销售的解决方案提供一定比例的奖金，如InnoCentive公司，这个成立于2001年的第一批中介网络公司之一，迄今为止就已支付了超过530万美元的奖金。
    开放式网络的中间商在此过程中企业至关重要的作用。首先，他们提供完善的架构，以确保提出问题的公司能够得到解决方案，并给予具有创新力的人有机会赚外快。更重要的是他们提供法律和IP协议的支持，来保护两方的利益。
    如果一个企业想要拥有世界级水平的创新研发团队，他们可能会为此付出很多钱，但是如果利用开放式创新方法，企业只需在获得解决方法是支付一定的奖金。
    这不仅仅是抽象的理论，如帝斯曼工程塑料、葛兰素史克、宝洁、联合利华公司和施乐公司等企业都是开放式创新的用户。
    开放式创新的支持者称，它增加了企业的成功机会，同时降低了成本。它也可以降低风险——一个企业或许会为其研发团队支付大量的资金，但是多年来却没有取得突破，而开放式创新则可以在得到解决方案后再进行支付。
    这是一件双赢的事情，Chris DeArmitt是美国一家塑料公司的顾问，他是一位聚合物领域的专家，名下拥有超过30项专利，是开放式创新的爱好者。他声称已经赢得了接近5万美元的创新奖金。
    他说：“我意识到，公司不会奖励他们的创新工作者，不管他们的表现有多好，而开放式创新是全球性的公平竞争，我自己的努力可以在这里得到回报。”