英国和以色列的Bath大学和TelAviv大学的研究人员于2010年11月22日宣布，正在开发生产较坚韧的PLA生物可降解塑料用的新催化剂，这种新催化剂可提高从植物制取的聚乳酸（PLA）塑料的性能，使其更坚韧并更耐热，可更广泛地应用，如用作为汽车工业、微波托盘和热饮料杯用的工程塑料。
　　PLA是生物可降解塑料类型，它可从可再生植物来源如谷物、小麦或糖类来制取。现在应用于制造瓶、袋和薄膜，甚至也可将纤维进行无纺制成衣服以代替聚酯。
　　PLA可制成两种类型的构筑模块，它们彼此可相互映照。使用目前的技术，当这种塑料采用现在的两种类型制造时，它们会在塑料的结构中混乱地结合在一起。新的课题是开发有选择性的催化剂，这种催化剂将可按结构顺序构建有“左端”和“右端”构筑模块组成的聚合物，从而可控制所得塑料的物理性质。
　　该项目是英国和以色列十大合作研究项目之一，这些项目旨在化解能源与环境的全球挑战，得到英国-以色列研究与学术互换联盟BIRAX的资助。