上游原料价格不断上涨，国内企业却无法转移到消费端，同时，开拓海外市场困难重重，困境导致中国轮胎行业的利润下降，亏损面加深。
    2009年以来，由于泰国、马来西亚等地出现干旱灾情，天然橡胶供应减少，以及宽松的货币政策刺激下，轮胎厂商的原料采购成本大幅上升，轮胎价格被迫提升。从2010年1月1日起，普利司通将凡世通和副品牌轮胎售价提高了5%，4月1日起再次上调北美轮胎价格5%，近期又再次宣布，9月起所有轿车轮胎零售价格上涨10%，大客车轮胎上涨5%。但国内轮胎制造商却没有这么大的动作，厂商只有维持低端价格，才能保持基本的市场份额。2010年，国内轮产价格仅在3月份提高了一次价格，平均6%的涨幅，大大低于普利司通的调价幅度。
    由于成本的上升不能顺利转移到消费终端，中国轮胎行业的利润缩水。统计数据显示，1-5月，全国轮胎企业的利润率只有4%，亏损面达23%。这种情况下，产能却在继续扩张，山东双星集团正新建100万套/年全钢子午胎项目，黄海橡胶公司也启动500万套/年半钢胎技术改造项目。有数据显示，国内轮胎项目达40个，两年内将新增全钢胎产能4000万套，新增半钢胎能力新增1.3亿套，大大超过了国内需求水平。
    与此同时，国际轮胎制造商多已脱离困境，重返扩张道路，进一步增加了中国轮胎行业发展的竞争压力。2010年上半年，普利司通销售收入同比增长了15%，米其林销售收入增长17%，固特异集团的亏损额大幅减少，正进入盈利时期。此外，德国大陆、意大利倍耐力实现净额利润，韩泰轮胎销售收入实现两位数增长。回到盈利区间的同时，国际轮胎厂商继续为争取新兴市场份额而努力。世界前十强几乎都在中国启动了轮胎项目，米其林在沈阳设立项目、东洋在张家港、住友在长沙、韩泰在武汉、普利司在通惠州、德国大陆在合肥都有新建项目等。
    国内市场似乎不能给轮胎行业带来太大希望，而海外市场已不再给中国轮胎企业提供盛宴。在发达市场，欧盟提高了准入水平，颁布的REACH标准几乎将中国轮胎阻挡在外。2010年9月份，为了保护欧盟轮胎生产商的利益，欧盟将调整对中国轮胎征收的进口税，计划对中国出口欧盟的轮胎征收22.3%的进口税，为期5年。另一个发达市场美国在2009年9月就开始对从中国进口的小轿车和轻型卡车轮胎实施为期3年的惩罚性关税。结果，2010年1-5月中国对美出口轮胎数量下降15%，出口金额下降27%。
    发达市场之外，中国轮胎企业的境遇也在恶化。6月，南非法院判决重开对华轮胎反倾销调查，要求南非国际贸易管理委员会在四个月内完成新的反倾销调查。8月，印度政府发布了对原产于中国和泰国的公共汽车和卡车斜纹轮胎反倾销期中复审事实披露，仍将中国视为非市场经济国家，认定进口产品对国内产业仍然存在损害。
    这些迹象都表明，消耗7成天然橡胶的中国轮胎行业遇到了巨大困难，这种压力必然会从轮胎传递至上游，导致中国进口量下降。近几个月的海关数据证实了上述情况。