10月22日，德国赢创工业集团宣布将在今后几年内将其白炭黑产能提升25%；10月20日，法国罗地亚集团有史以来最大的白炭黑工厂在青岛开业；9月29日，中国蓝星（集团）股份有限公司与美国卡博特公司的世界级气相二氧化硅增资扩产项目在九江市举行动工仪式。巨头公司如此密集地宣布大规模新增白炭黑项目，这还是第一次。随着汽车工业及配套轮胎产业的迅速发展，亚洲市场对白炭黑的需求猛增。
轮胎新规引爆需求
橡胶工业是白炭黑的主要消费市场，占白炭黑消费总量的70%以上，橡胶加工领域也是白炭黑最具潜力的市场。
“世界各地对节油轮胎的需求正在快速增长，特别是欧洲、美国、日本、韩国等国家和地区相继推出了轮胎标签法规，轮胎企业更多地把高分散白炭黑融入到配方中。我们估计市场对高分散白炭黑的需求将保持年均9%的增长率。”罗地亚白炭黑业务部总裁汤姆·贝内进一步指出，罗地亚Zeosil高分散白炭黑用于绿色轮胎生产，可使轮胎滚动阻力降低25%，减少轻型交通工具燃油消耗量5%～7%，减排二氧化碳5%～7%。青岛新工厂将使罗地亚高分散白炭黑的全球生产能力提升30%，就是对这一市场需求的回应。
低滚动阻力、高抗湿滑及高耐磨被称为轮胎性能的“魔力三角”。提高轮胎性能，新型材料的应用十分关键。美国国家高速公路安全管理局（NHTSA）提供的数据显示，将补强材料由炭黑改为白炭黑，能使轮胎的滚动阻力降低5%～10%。NHTSA和美国橡胶制造商协会（RMA）都已经公开建议，尚未达标的企业应该用白炭黑替代炭黑，以提高产品性能。
朗盛顺丁橡胶业务部负责人乔基姆·克鲁布博士此前接受本报记者采访时表示，新的轮胎标签法规对轮胎材料更新换代是一个非常大的驱动力。轮胎企业将会更多地用溶聚丁苯胶来替代乳聚丁苯胶，相应的补强材料也会从炭黑转向白炭黑。朗盛预计，在轮胎新规的强劲拉动下，高性能钕系顺丁橡胶、溶聚丁苯胶将以每年10%的增速快速增长，而普通顺丁橡胶、乳聚丁苯胶的年增速估计只有3%~4%。由于高性能合成胶更多地会配合使用白炭黑，因此白炭黑的需求增速也在10%左右。
中印引领需求增长
“2015年，亚洲将成为高分散白炭黑最大市场，其需求增速将远高于全球平均9%的增速，达到15%或更高。中国占亚洲市场的40%，将成为全球最大的单一市场。”罗地亚白炭黑业务部亚洲区总经理孙立宏说。
让人对亚洲市场如此看好的一个重要原因就是亚洲汽车产业以及为汽车产业配套的轮胎产业的大发展。美国专业市场研究机构弗里多尼亚集团今年最新发布的全球白炭黑需求预测报告也强调了美国和西欧这样的成熟市场需求已经接近饱和，中印等发展中国家将在今后白炭黑的发展中起到越来越重要的作用。该报告还称，橡胶行业仍将保持特种白炭黑最大市场地位，需求主要为沉淀法白炭黑，气相法白炭黑及熔融二氧化硅也占有相当份额。
2010年一股新的轮胎投资热在全球特别是亚洲兴起。在过去的12个月内，世界著名轮胎公司几乎全部宣布扩建或新建轮胎项目。初步统计，不包括中国在内的轮胎企业，投资总额在80亿美元以上，主要集中在以中国和印度为主的亚州，比例近50%。吸引轮胎投资最多的地点为中国，估计在30亿美元以上。世界十大轮胎公司都相继宣布在中国新建、扩建轮胎项目。印度也成为投资热土。普利司通、米其林、印度JK轮胎、印度阿波罗、印度Balkrishna工业公司等都已公布了巨大的轮胎新建项目。中印轮胎巨大的新增产能，必然将给白炭黑这一配套原材料带来巨大的发展机会。
巨资项目扎堆进入
巨头公司不仅相继表示将扩大白炭黑产能，而且不约而同地将新增产能集中在了亚洲，尤其是中印这样的“金砖”国家。
按照赢创工业集团10月22日公布的计划，赢创将投资约5000万欧元，在未来4年内将其全球沉淀法白炭黑的产能提高25%。目前赢创在8个国家10个基地生产沉淀法白炭黑，此次扩能将在其亚洲和欧洲的现有生产基地进行，扩能后沉淀法白炭黑总产能将达到100万吨/年。
罗地亚的新项目建在了中国橡胶工业最为集中的山东省。10月20日，罗地亚集团精细化工添加剂（青岛）有限公司高性能白炭黑工厂揭幕。罗地亚集团主席兼首席执行官尚－皮耶·克拉马迪奥表示，该项目投资5000万欧元，设计年产能为7.2万吨，是罗地亚迄今为止在中国最大的投资项目。
卡博特公司与中国蓝星新的合资项目地址则选中了有机硅产业集中的江西。9月29日，由卡博特蓝星化工(江西)有限公司斥资4300万美元打造的世界级气相二氧化硅增资扩产项目在九江市星火工业园动工。该项目第一阶段扩产预计2011年下半年完成，将使卡博特蓝星公司气相二氧化硅生产能力从0.5万吨/年提高到1.5万吨/年；第二阶段将使总产能提高到2万吨/年。项目全部完成后，将成为全球最大的气相二氧化硅生产基地。
此外，去年10月动工的瓦克化学股份有限公司与道康宁公司的张家港气相二氧化硅工厂二期工程，正在紧锣密鼓地进行，预计2011年完工。双方新建气相二氧化硅工厂的总投资额达数千万欧元。