热塑性弹性体(TPE)行业即将发生一些重大的变化。
    在美国塑料工程师协会在美国俄亥俄州阿克伦城举行的TPE Topcon行业会议上，市场分析师Bob Eller说道：“行业重心向亚洲的转移是当前环境下对TPE影响最大的一项因素。”
    但Eller认为还有其他影响因素。
    他补充道：“西方国家的一些TPE市场正在逐渐成熟。这些市场的价格日趋商品化，定制程度日益下降，这为小公司提供了市场机会，并对颇为饱和的TPE提出了严峻的价格挑战。”
    “现在TPE逐渐分化为商品TPE和特种TPE两个部分。这给主打定制材料级的定制TPE复合生产商带来了机会。其目标瞄准了气囊门之类的更高值应用。”
    Eller的这番话可能不是北美TPE生产商乐意听到的，长期以来这些企业都标榜自己的产品是高增值的特种材料，与商品TPE不可同日而语。
    不过，Eller也提到了更为积极的一面，他认为TPE在全球拥有巨大的增长机会。比如，目前中国生产的每辆汽车所用的热塑性硫化胶(TPV)只有4.4磅，而印度更低，只有3.3磅。世界平均水平是5.7磅。
    Eller是位于阿克伦的RobertEllerAssociatesInc.公司的所有者。
    TPV和其他种类TPE的新市场包括挡风雨条、软管和带子以及弹力纤维和薄膜。
    Eller说：“市面上现已推出了更高性能的‘热塑性聚氨酯’。此外随着‘苯乙烯嵌段共聚物’化学家族的扩充，各种新的加工技术使得软/硬面的结合和泡沫/固体结构成为可能。”
    展望未来，Eller说道，亚洲新兴的TPE复合生产企业可能比西方竞争对手更具优势，即便西方企业已在汽车应用上站稳了脚跟。眼下汽车仍占到TPE市场的35-40%。他解释说，尽管美国汽车业对TPE的需求日益增长，但世界其他地区的增长潜力更大。
    Eller说：“西方企业在打开亚洲市场时应专攻特种TPE，而不是什么产品都卖。全球TPE生命周期曲线正在改变其形状。这一明显升高的曲线更为多元化，且参与竞争的复合生产商数量会更多。”