谈到煤化工，首先想到的是鄂尔多斯，因为鄂尔多斯市是全国地级市中煤炭资源最丰富的区域；含煤面积约占全市总面积的70%，煤炭探明储量4485亿吨，约占全国的1/6，预测远景储量超过1万亿吨。煤质优良，具有高发热量、低灰、低磷、低硫的特点；被称作“精煤”，是世界上罕见的优质环保动力煤。在“十二五”来临之际，鄂尔多斯市想必对煤化工业会有大项目投产。不仅仅鄂尔多斯市，全国所有产煤省区，煤化工“大干快上”的势头正在不断谋划。其中，山西、内蒙古、新疆、宁夏等资源型省区甚至纷纷出台了煤化工扶持政策，以期成为当地经济转型升级的重要依托。
    可见，煤化工产业会再次“火一把”，但只有行业规范了才能有利于行业的发展。
    煤化工产业发展有待规范
    目前传统煤化工中，焦炭、电石等项目重复建设严重，产能过剩，淘汰落后产能成为传统煤化工结构调整的必然。新型煤化工项目仍处于示范建设阶段，但各地规划拟建的项目很多，面临极大的投资风险和产能过剩问题，亟需行业引导并规范发展。煤炭工业协会副会长王广德表示，目前许多煤炭企业纷纷涉足煤化工领域，其中有的经过了科学论证，而有的则比较盲目，由于缺乏别的技术，就寻求煤化工这条路。
    煤化工产业是技术密集型、资金密集型产业，对技术的需求迫切，许多关键技术从国外引进，但是，国外一些煤化工技术缺少工业示范验证，引进风险很大，给企业生产经营造成很大的困难，付出的成本代价很高。周竹叶认为，当前，加快培育具有自主知识产权的煤化工核心技术，做好商业化示范装置建设和运行，是发展煤化工产业的根本途径。
    技术创新是现代煤化工产业发展的动力
    现代煤化工行业可持续发展的主要动力则来自技术创新。通过现代煤化工技术，可以把固态的煤转化为石油替代化工产品和清洁能源，可在很大程度上提高能源利用效率，极大地减少碳化物、硫化物和氮氧化物的排放；现代煤化工技术也为二氧化碳捕集与储存提供便利条件，其产业化的应用将对保护环境具有积极意义，为煤化工走低碳技术路线提供了技术支撑。
    中国石油和化学工业联合会会长李勇武介绍，近年来我国煤化工产业快速发展，主要产品产能、产量保持世界第一，同时结构调整步伐加快。煤化工示范工程取得重大进展，神华集团利用自主技术建成了全球最大规模的100万吨/年煤直接液化制油项目，目前已经进入长周期试车运行阶段；我国自主开发的神华包头60万吨/年甲醇制烯烃项目已打通全流程，并顺利生产出合格的聚乙烯、聚丙烯产品；全球首套20万吨/年煤制乙二醇示范装置已在内蒙古投料试车。此外，煤化工领域技术创新取得丰硕成果。煤制油、煤制烯烃、煤制乙二醇等一批关键技术取得重大突破。
    但煤化工产业在快速发展的同时，也出现一些问题：一些地区不顾资源、生态、环境等方面的承载能力，出现了盲目规划、竞相建设项目的苗头；电石、焦炭等传统煤化工产品产能出现过剩；煤制甲醇、二甲醚等产品产能增长速度过快，开工严重不足；大型煤化工关键技术还有赖投产运行的检验，关键设备和零部件还不能满足要求等。
    对此，工业和信息化部总工程师朱宏任表示，“十二五”期间，将进一步加强对煤化工产业发展的规范和引导。传统煤化工产业重点突出结构调整，严格行业准入，加强技术进步与节能减排，淘汰落后产能，提高资源综合利用水平；现代煤化工产业坚持示范为主，加强自主创新，建立健全煤化工技术装备研发体系，并积极开展国际合作。同时，协调区域发展，严格限制煤炭调入地区发展煤化工，在煤炭相对丰富的西部地区，适度发展、稳步推进，即鼓励发展煤基多联产，促进化工生产与能源转化相结合，提高煤化工产品的竞争力。