有人称飞机质量减少1克就相当于节约1克黄金，设计一件尽可能轻的“外衣”，正在成为世界飞机制造业的大趋势。先进复合材料具有高比强、高比模、耐疲劳等优异性能，自上世纪60年代问世以来，先进复合材料很快获得广泛应用，成为航空航天四大材料之一。
                  
    复合材料正在迅速发展成为航天航空工业的基本结构材料，高性能聚合物基复合材料在航空航天工业的用量占其全部用量的80%。以碳纤维基复合材料为例，由于具有高比强度、比模量、低热膨胀系数和高导热性等独特性能，将其用作航空航天结构材料，减重效果十分显著。它还可以做航天飞机舱门、机械臂和压力容器等，能够大大减轻火箭和导弹的惰性重量，既减轻发射重量又可节省发射费用。此外，人造卫星展开式太阳能电池板多采用碳复合材料制作。

    未来复合材料的发展将顺应航空航天对材料越来越高的要求，向高性能化、低成本化、多功能化的方向发展。随着我国航空航天事业的发展，复合材料将有更广阔的应用前景。