2009年我国能源消耗总量超过31亿吨标准煤，今年能源消耗预计将达33亿吨标准煤。有专家指出，今后相当长时期内我国仍处于重化工业时代，能源消耗将呈增长趋势。石油和化学工业对能源依赖度很高，能源既是燃料、动力，又是原料，而石油和化工行业要想降低对能源的需求，必须依靠技术进步，搞好节能工作。
    近10年来，我国能源消耗增长迅猛，1981年全社会消耗7亿吨标准煤，2000年消耗14亿吨标准煤，19年间翻了一番；到2009年，全社会消耗31亿吨标准煤，9年间又翻了一番还多。能源消耗的快速增长超出了所有人的预料，由此带来的能源供应压力可想而知，在能源大量消耗的同时，环境保护面临着相当大的压力。
    从某种意义上来说，节约能源比开发新能源更为重要，毕竟很多节能措施只需要花费很低的成本，甚至是零成本，而新能源的开发和利用则不然。基于此，有些机构把节约的能源与煤、石油及天然气、水电、核电四大能源并列，称为第五大能源。
    工业是我国能源消耗和污染物排放最主要的领域，2009年工业能耗占全社会能源消耗总量的71.3%，工业二氧化硫和化学需氧量排放量分别占全社会的84.3%和34.4%。工业节能减排成效如何，直接关系到“十一五”节能减排目标的实现，更关系到调整产业结构、转变发展方式的大局。
    目前，我国包括石化行业在内的许多工业的发展方式仍以粗放型、外延式为主，主要依靠投资和资源消耗来拉动，资源能源消耗高、污染物排放量大、产出效率低、自主创新能力不强、产业结构不合理以及部分行业产能过剩等深层次结构性矛盾和问题仍比较突出。
    据相关专家表示，石化行业节能减排、防治污染面临的形势相当严峻。但另一方面，石化行业在技术水平提升方面仍存在着较大的空间。这意味着通过加强技术改造和技术创新，有望达到以最少的资源、最低的成本、最少的排放，实现石油和化学工业向绿色发展转型。鉴于此，石化行业应大力推广先进适用的节能技术，通过推介成熟的、先进的、适用的节能技术，如石化工艺节能、氯碱及纯碱工艺节能、氮肥工艺节能、脱硫产品及技术、节电产品及技术等。既可以短平快节能技改技术以助推实现“十一五”节能目标，也同时也可以大规模、较大幅度节能降耗技术以提升“十二五”全行业节能水平。