日前，英国伦敦皇家自由医院的研究人员研制出一种新型人工动脉替代物，不同于目前所使用的动脉替代物，这个新的动脉替代产品是使用纳米技术制造，脉搏起伏能与人体自然的脉搏跳动相吻合，有望挽救更多人的性命和肢体。这项新技术可以有效提高微型动脉血管（8毫米）移植手术的成功率，并帮助挽救更多因动脉受损而导致截肢或心脏病发作的病患的性命。根据最新报道，威康信托基金（Wellcome Trust）已出资50万美元用于2011年以前的人造血管临床试验。在未来几年内，我们将会看到这种新的人造聚合物血管广泛应用于动脉移植等血管手术。

    目前，心脏和血管疾病已经成为大多数工业化国家人们的头号健康杀手，每年用于心血管保健的费用已达到几十亿美元。而近年来兴起的纳米技术、生物技术、机器人技术以及干细胞技术正重新推动着心血管系统人造器官的研究发展。随着相关技术的研究进展，现在我们可以能看到许多领先的实验室已经能够利用干细胞技术培育出人工机械心脏，而不少公司花费数百万美元用于开发人造血液，连人造血管的功能也越来越接近自然血管了。加之，机器人技术和微型手术技术的发展，人类攻克头号健康公敌的日子已经指日可待。

    这种新的人造血管材料是由血管外科教授乔治.汉密尔顿和纳米技术和组织修复专家亚历山大.赛法连共同研制。该物质是一种由不同种类的分子嵌入的聚合物。其中，有些分子起到疏导血液流通的功能，而另外一些则起到促进干细胞在血管壁上生成膜衣的功能。这种膜衣可以帮助人工组织更好地附着在血管上，以促进血管的长期健康。更重要的是，这种人工血管组织的设计不仅能起到抗凝血的功能，同时还可以随人体脉搏跳动。

    正是这些特点让新型人造血管遥遥领先。相比之下，现在所使用的人工血管略逊一筹---为了避免血管内血小板堆积，血管的体积比新产品大得多。事实上，对于小于8毫米（〜0.31英寸）的受损动脉，外科医生通常在病人自身体内找出可移植的静脉。这些静脉一般取自身体下肢，而后被移植到需要的部位。如果病人体内不存在适合捐助的静脉，当他的动脉受到损害时，由于无法实施人工移植手术而因此失去肢体，或受到心脏病发作的威胁（如果动脉受损的部位在胸口）。

    皇家自由医院的这项人工血管研究新进展，将弥补目前世界心血管外科手术的技术不足，帮助挽救更多人们的生命和肢体。研发人员希望创建一个更及时的血管移植替代物，以满足世界各地日益强烈的血管需求。希望这项临床试验在2010年能取得成功。这项技术将成为近几年内纳米科技领域又一重大突破，日后，人们的目光将不再局限于怎样制造逼真的人造血管，纳米科技可以帮助我们做到这些。加上人造血细胞和医学纳米机器人技术的辅助，纳米科技一定能有效提高人造血管组织的功能。但是，我们需要牢记的是，健康才是维护血管健康的最佳方式。