1962年，兰州石化建成投产我国第一套乙烯装置，年产能5000吨。而当时，美国的乙烯产能已达200万吨。
    2008年，我国乙烯产能已近1000万吨，相当于1962年的2000倍，仅次于美国居世界第二位，其中有600多万吨来自中国石化。
    今年8月26日，福建炼化80万吨乙烯投产，其3天的产量就超过了当年兰州乙烯一年的产能。
    9月16日，天津百万吨乙烯以及配套项目工程的龙头工程——乙烯装置顺利完成中交，成为我国乙烯产能增加的一个新标志点。
    此前，上海石化、扬子石化、茂名石化三个百万吨级和燕山石化、齐鲁石化两个80万吨级的乙烯生产基地分别建成投产。同时，镇海炼化等一批百万吨级乙烯项目也在建设之中。
    在长江三角洲、珠江三角洲和环渤海湾地区，中国石化三个特大型石油化工产业基地群已初步形成。
    与中国乙烯规模、产能同步提高的，是中国的乙烯技术和国产化装备水平。
    时光倒流到30多年前，1972年，经毛主席圈阅，周总理批准，燕山石化从日本引进了我国第一套30万吨/年乙烯装置。
    “装置投产时，所有的装备包括每一个螺丝钉都是引进的，没有我们中国的一个东西。”燕山石化原副总经理、总工程师杨清雨回忆起当时的情形仍唏嘘不已。
    几十年间，中国的乙烯工业历经两轮重要扩能改造，全部依托原有装置进行，实现了投资省、见效快、产出多的目标，至今仍被列为全国工业技术改造的典范。现如今，中国的百万吨乙烯装置国产化率已达80%以上，中国石化已经具备了采用自主技术建设百万吨级乙烯装置的能力。
    伴随着乙烯产能和技术水平的不断提升，乙烯工业已成为提高人民生活水平和拉动中国经济增长的重要引擎。
    上世纪70年代，受制于乙烯产能低下、技术落后，乙烯衍生品的确良一票难求。
    如今，品种繁多、档次各异的乙烯衍生品——化纤、塑料、橡胶、树脂等，已走进人们生活的各个角落，从方方面面提升着人们的生活品质。有人感慨，现代生活已经离不开乙烯，就如同离不开电一样。
    中国的经济发展也从未像今天这样需要乙烯。
    据测算，一个百万吨级的乙烯项目，除自身提供一定数量的就业岗位、发挥巨大效益外，将带动下游产业及配套工程投资约1000亿元，新增就业岗位15万个。如果国民经济继续保持7%～8%的增长速度，到2010年，我国的乙烯需求量将达到2500万吨，而全国预计实际产能将为1450万吨。
    在充分肯定成绩和把握历史机遇的同时，我们要始终保持忧患意识。中东快速发展的乙烯产业，将以其产品的低成本对国产乙烯市场形成冲击，我国的乙烯工业必须在优化挖潜增效上，做更加深入细致的文章。
    中国的乙烯工业，机遇与挑战并存，发展任重道远。