在不久前东华大学材料学院举办的国际性盛会“新型纤维国际研讨会”上，曾任东华大学材料学院院长的朱美芳在接受媒体记者采访时颇为兴奋地说：“这个国际行业顶尖的研讨会之所以选择到东华，是因为我们发现了‘神奇纤维’，并在这一领域的研究方面取得了在国际上领先的地位，这是东华大学的骄傲，更是中国的骄傲。”

    “神奇纤维”可降解

    何谓“神奇纤维”？朱美芳解释说，其实它是一种与传统概念不同的新型纤维。现在人们所穿的服装皆由传统纤维制成，它来自化工合成，是无机纤维；而新型纤维是一种从生物体中提取的材料，与传统纤维相比，具备良好的生物相容性、生物可吸引性和生物可降解性。
    目前，从生物体提取高分子材料主要是PHB和PHBV，这两种材料因其可降解性已广泛应用于塑料生产。朱美芳研究发现，可将这两种有机材料纺制成纤维，以纳米技术合成后，就产生一种“神奇纤维”。这项研究，将东华推向了纤维研究的国际最前沿。2000年，朱美芳的“新型PHB生物纤维成形研究”入选上海曙光计划。去年，她又主持发明从玉米中提取PHBV，不需要任何化学提炼和合成过程。于是，她的“神奇纤维”又多了个名字：“玉米纤维”。

    功能多样似神话

    说起“神奇纤维”的用途，朱美芳描绘出一个服装的“未来世界”：遇上下雨天，你身上的衣服不会有一点湿。用它制成内衣，薄薄的一层就可抵御严寒。还有一种“变色服”，在不同环境下，会自动变色，在沙漠里，它是黄色，走进森林，它又变成绿色。衣服之所以如此神奇，就是因为采用了“神奇纤维”。此外，它还可以制成具有一定强伸度的生物纤维，在医学中可大显身手。
    “我的描述不是科幻和神话，按理论已可以做到，只是需要不断改进完善。”朱美芳介绍说，比如不湿的衣服，现有的材料就可以做，但它的牢固程度如何、怎样才能更为舒适，尚需要进一步研究。

    推广还靠产学研

    朱美芳介绍，“神奇纤维”已制造出成形的初级产品。现在，市场上老百姓买到的有些“薄型保暖内衣”和“抗菌服装”，就源于此种新型纤维。朱美芳表示，通过产学研通力合作，未来几年，老百姓就可以穿上各类“神奇服装”。