LED是一种场致发光光源，其发光原理是在P-N结两端加上正向电压，则P区中空穴会流向N区，而N区中的电子会流向P区。随着少数载流子和多数载流子的复合放出能量，其中一部分能量转化为热，另一部分能量转化为光。聚碳酸酯在其中也有应用。LED发光颜色决定于基体和渗杂材料，除白光外基本上都是较纯的单色光、光色容易控制，因此可广泛地应用于各种交通信号灯，及手信号灯、显示屏等。传统的铁路手持信号灯采用普通白炽灯泡，或充气白炽灯泡作为光源，通过红色、绿色、黄色的，聚碳酸酯滤色片产生相应的，红色信号、绿色信号、黄色信号。一方面在聚碳酸酯加工成型过程中，添加色粉量很难准确控制，导致产生的颜色不纯正；另一方面聚碳酸酯在长期使用后，特别是在太阳光照射下会降解发黄，影响显示出来的颜色。而且白炽灯泡使用寿命只有十几个小时、更换频繁，连续工作时间也达不到，所要求的10小时以上，灯具也较重、携带不便。目前已经有很多厂商采用红色，和绿色、黄色LED作为信号光源，也有一些厂商采用多个，超高亮白色LED作为白色光源，但是白光由于光效低功率小、照度不够，因此仅能作为信号使用而不能起到工作照明作用。