在中国与澳大利亚政治关系急剧冷却之时，一桩涉及两国的液化天然气（LNG）交易，多少令人以为两国关系有了转机。但是，要说这些LNG的热量就足以令两国政治关系回暖，恐怕还为时过早。
　　根据新华社报道，“中石油8月19日宣布，近日与美孚澳大利亚资源有限公司签署液化天然气购销协议，将在20年内每年从澳大利亚西澳州高庚液化天然气项目进口225万吨液化天然气”。
　　这一交易价值据估计达500亿澳元，创下澳大利亚单笔出口交易金额之最。曾在多个亚洲国家担任外交官的澳大利亚亚洲问题专家艾利森?布洛诺斯基（Alison Broinowski）对《财经》记者说：“可以很勇敢地说，中澳关系又重新回到‘生意归生意，政治归政治’的基本轨道。”
　　这或许的确是“勇敢”的预言。从历史上看，每一年中澳之间的重大能源项目交易，总是伴有高层领导人的见证。以眼下这桩交易的金额和重要性而言，它似乎并未得到应有的“待遇”。
　　2002年8月，中海油深圳大鹏LNG项目招标结果揭晓，澳大利亚西北大陆架气田中标，获得每年向中国出口300万吨LNG、为期25年的合同。这亦是当时澳大利亚最大的一桩出口交易，预计可带来250亿澳元收入。结果，消息在8月7日首先由时任澳大利亚总理霍华德对外宣布。
　　2006年4月，国务院总理温家宝访问澳大利亚之际，与霍华德会面，并签署了从澳大利亚进口铀的协议。根据协议，中国将从2010年开始，每年从澳大利亚进口1万吨铀。
　　三个月后，霍华德回访中国，温家宝又在深圳与之会面，两人共同启动深圳大鹏LNG项目第一期工程投产仪式，显示出两国高层领导人对于双方在能源领域合作的重视。
　　2007年9月，中国国家主席胡锦涛访问澳大利亚，期间，中石油分别与壳牌、伍德赛德签署协议，从后两者分别每年购买100万吨（为期20年）和300万吨（为期15年）LNG。
　　几次中澳之间能源交易，都伴随着最高层领导人的见证，表明了双方乐于见到两国贸易的发展。相比之下，这次交易的仪式可谓低调异常。
　　澳大利亚能源部长马丁?弗古森（Martin Ferguson）8月18日在北京出席了签署协议仪式。他对媒体表示：“中国对于资源和能源有着强烈的需求，在此方面，澳大利亚能够很好地满足正处于发展阶段的中国的需要。对于任何双边关系而言，都有时常发生冲突的时候，但是商业活动仍需继续进行下去。”
　　不过，这一交易的签署，不仅中国媒体未被邀请进行报道，即使是《悉尼先驱晨报》驻北京记者也并未被邀请采访报道。这是澳大利亚媒体常驻中国的全部五名记者中惟一未被邀请的记者。《悉尼先驱晨报》对中澳事务报道最勤，又对澳大利亚政府的中国政策持相对批判态度。
　　在这笔交易的消息传遍世界之后，迟至8月19日晚间，新华社才发布了这笔交易的报道。在这篇标题为“中石油与埃克森美孚签液化天然气长期购销协议”的报道中，“澳大利亚”被尽力低调处理。
　　根据报道，中石油称，“该协议的签署标志着天然气领域的良好合作，并为加强长期战略合作打下了基础”。但是，究竟此处的“天然气领域的良好合作”指的是与谁合作呢？是澳大利亚还是美孚？
　　报道甚至也没有引述中石油高层对于交易有任何积极评论。
　　从中澳两国高层领导人的交往来看，2009年也比以往逊色许多。陆克文2007年年底当选澳大利亚总理之后，2008年他与温家宝有一次会面、一次电话，与胡锦涛有两次会面，2009年迄今为止尚未与这两位中国领导人有过会面，只在2月收到过温家宝就澳大利亚山火造成重大伤亡发来的慰问电。
　　在中石油签署购买LNG交易之前，澳大利亚同意向疆独头目热比娅发放签证参加墨尔本电影节，中国立即取消外交部副部长何亚非的访澳计划以示强烈不满。这令经历过中铝入股力拓受挫、力拓中国员工涉嫌窃取情报案折磨的中澳关系再度坠入谷底。
　　布洛诺斯基认为，中澳对对方的市场都有巨大的商业需求，双方已经建立了稳固的互补型经济关系，并且都已意识到，不将生意和政治混为一谈是对中澳来说较为恰当的选择。
　　可是，生意与政治又如何能够完全分开？对于依赖资源出口的澳大利亚，生意也就意味着政治。