美国西海岸和夏威夷之间，有一片位于太平洋上由400万吨塑料垃圾组成的漩涡，面积相当于两个得克萨斯州，科学家们形象地描述这是世界上的“第八大陆”。英国《独立报》今年2月的报道称，如今这片垃圾带正从夏威夷向日本、中国一带的海域蔓延。
    据发现“第八大陆”的美国船长查尔斯 摩尔回忆，陷入漩涡之时“我目光所及之处全都是塑料。”在一望无际的“垃圾带”中，他认出来的有塑料衣架、一个充气的排球、一只卡车轮胎和几十个塑料捕鱼浮标。“这简直就是一锅‘塑料汤’。每天无论何时放眼望去，到处都漂浮着瓶盖、包装袋、碎片。”摩尔他们花了一周时间才穿越了这片“垃圾带”。
    由于没有风，地处太平洋亚热带气流中心的“第八大陆”海水流动得非常缓慢，来自亚洲东海岸和美国西海岸的各种漂浮物汇集于此。在这里，你可以发现来自中国的塑料袋包裹着美国的耐克球鞋，也会看到日本的渔网碎片缠绕着加拿大集装箱外壳。据估计，这里的塑料垃圾10%来自渔网，10%是海上航行的货船丢弃的；其余80%的塑料垃圾则来自陆地，它们通过排水管道等途径进入海洋。这些塑料垃圾对海洋生物及海鸟和海洋生态环境都造成难以估量的危害。
    今年8月，美国非赢利组织“海洋远航机构”启动一项海洋拯救计划—海星项目，在未来18个月，该计划将为“第八大陆”清除40万吨塑料垃圾，并将其分解制成燃料。该机构创办人玛丽·克劳利在接受《外滩画报》专访时表示：“海星计划不仅仅为了向世人展示这个星球正在遭受的生态污染和破坏，它更希望通过科学家的实地考察，寻找消灭‘第八大陆’的方法。”
    克劳利透露，在9月初此次科考结束后，他们将发动一个目标为200万美元的筹款计划，其募捐目标包括个人、家庭基金和企业。一旦资金到位，他们将在未来18个月内组织科学家展开一场对“第八大陆”的“征服之旅”，移除大约40万吨的塑料垃圾，这个数字占到“第八大陆”塑料垃圾总量的十分之一。她还说，等塑料垃圾回收后，参与“海星项目”的科学家还将研究如何将它们解毒，并且回收作为制作柴油的材料。在克劳利的观念中，根治海洋垃圾的根本方法，不是禁止人们使用塑料袋，而是增加塑料的“可回收性”。