最近有较多研究关注邻苯二甲酸塑剂的安全性.这些增塑剂用于聚氯乙烯(PVC)产品、化妆品和医疗用品.现在科学家不仅关心增塑剂本身,同时也关注它们的代谢产物.

    用得最多的增塑剂是DEHP,加拿大McGilll大学的环境工程师JimNicell说:“DEHP每年产量达数百万t,以致它几乎无所不在.”当PVC中加入DEHP后,它润滑了PVC,使它不那么脆.这种性质使它被广泛用于建筑材料、家具和医疗用品.Nicell说,由于DEHP不和塑料聚合物化学结合,所以它容易和聚合物分离而进入环境中.现在已发现它存在于人乳、血液、尿以及家庭灰尘、雪和污水污泥中.

    Nicell表示欧洲委员会已将DEHP列为优先考虑有机污染物,在2006年建议将DEHP水质标准定为1.3μg/L.丹麦限制用于农业的污泥中的DEHP浓度为50mg/kg(千重量).

    Nicell又说:“人们似乎只关注增塑剂本身的环境命运,但它的转化产物又怎样呢”Nicell和他的同事惊讶地发现土壤微生物能将DEHP转化为有毒产物.而且人体能将DEHP氧化为一系列代谢产物,首先是MEHP(单乙基己基邻苯二甲酸酯),其次有4种代谢产物.

    哈佛大学流行病学家RussHauser测量了人尿样品中DEHP的代谢产物浓度,并且发现MEHP和精子的DNA损害有正相关关系.