在欧洲，自动化产品以及相关技术在塑料机械行业应用的范围很广。从生产线上使用的机器人到检查产品质量的视觉系统，从自动成型系统中应用的高精度传感器到挤出生产线上已普遍采用的远程监控、诊断与控制的自动化技术，这都在为欧洲塑料加工机械制造商树立起产量高、次品少、交货及时、产品使用寿命长的品牌形象。相对于国外采用的先进技术，国内厂家显得相对保守。“国内的机械产品会使用一些常规的自动化产品，比如说PLC代替传统仪表、在控制精度要求高的情况下采用伺服系统等等，但是由于我国的大部分塑机制造企业中大多还是小型生产线，所以一些过于复杂的自动化技术并不适合应用在这些场合。”吴所长解释说。

    那么大型的、高集成的机组就真的是国内企业的“软肋”吗？据了解，国内曾经通过和国外合作，制造过若干台7万吨/年的塑料造粒机。与国外产品相比，我国大型塑料造粒机组制造还属空白，完全依赖进口，同时也要承受昂贵的价格。吴所长介绍说：“大型挤压造粒机组是国家‘十一五’重大技术装备攻关项目，预计我国今年就可以实现年产20万吨大型造粒机组的国产化工作，这会极大地推动整个橡塑机械行业的发展，也会让目前机械产品大多处于低端运行的情况得到很大程度的改善。”

    大型塑料造粒机组拥有集高性能、高原料利用率、低能耗、低污染等优势于一体的智能化体系。其中普遍采用的先进控制技术，对整个造粒过程的工艺参数，如熔体压力及温度、各段机身温度、各种原料的配比、电机的电流电压等参数进行在线检测，并采用微机闭环控制。远程检测使得工艺条件更加稳定，机组运行的可靠性得到进一步提高。吴所长评价说：“国产化大型造粒机组的应用极大地带动了国内机械制造企业水平的提升，使得在国外应用的一些先进的自动化产品以及相关技术更容易融入到我们的产品之中，在行业内形成良性循环；而对于自动化产品生产商来说，也势必会从中探出一些商机。”

    相关资料显示，预计至2010年，我国对塑料机械需求量的年均增长率为6%左右。这就是说我国塑机行业的发展潜力很大，在特大型、精密、专用注塑机，低温、大功率型单螺杆挤出机，以及相关工业制品应用的吹塑机械等，都有很好的发展前景。面对如此良好的发展前景，国家在橡塑机械行业技术方面的开发投入却显得相对匮乏，另外知识产权纠纷问题的解决也不是很到位，企业的创新成果得不到保护，原创性得不到激发。对此，吴所长解释道：“在新设备、新技术的研发方面，企业自主研发的经费投入不成比例，这直接造成一些公司搞‘拿来主义’，抄袭国外产品，缺乏自主创新。而国内的企业尚未形成规模化，大多还只是停留在价格的竞争上。”他认为，国家的宏观调控以及相关政策的出台对于处在关键转型时期的塑机行业显得十分紧迫，面对良好的行业发展机遇，政策的扶植才能成就塑机行业的大发展。