为满足新潮生活方式的需要，汽车生产厂商正在寻求新材料，以减轻车重，提高车速及抗撞击能力。拜耳聚合物公司的研究人员最近研制出了一种适合用作车身材料的塑料混合物，在遭受撞击、恶劣气候及长期使用后仍然能保持原有形状不变。

 

    拜耳公司出版的《研究》杂志写道：“塑料有材质轻、不易氧化、用途广泛等特点，因此被广泛应用在汽车内部、轮胎及保险杠等部位。”此外，生产塑料制品的设备也要比生产钢材的设备廉价。但塑料制品大规模应用在汽车上也有其缺点，其中之一便是目前汽车厂商的大规模生产流水线都是为钢材量身定制的。另一缺陷是塑料车身的整体喷漆问题，在超过200摄氏度的高温下，不少塑料都会出现不同程度的软化和收缩现象。

 

    而拜耳公司推出的TriaxDP3155型聚合塑料，内含的矿物质填充物使其能在高温下保持原有形状，而且还能吸收水分，以免喷漆晾干过程中产生水泡。用这种塑料生产的汽车挡泥板仅重1.5公斤，是钢质挡泥板重量的一半，并且还能回收再利用。

 

    TriaxDP3155聚合塑料由聚酰胺和ABS聚合物构成，前者一般用来生产各种管道，后者是汽车骨架的材料之一。这种材料制成的车身在烈日曝晒下也不会变形。但要使这两种物质聚合起来并不容易，必须加入专门的催化剂。

 

    该公司研究员路德维希·沃尔拉特表示，目前汽车全部重量的14%是塑料，这一比例将随着塑料及其衍生产品品质的提高而逐步增加。他说：“这既能满足消费者对汽车舒适性和安全性越来越高的要求，整车的重量也不会增加。”

 

    如今塑料已经被用在汽车除挡风玻璃外的所有部件上。鉴于如此多的优点，可以想像，今后塑料在汽车制造业中的用途还会更广，工艺和强度也将能媲美钢材。