李清文2001年博士毕业后在北京大学从事博士后研究，开始进入碳纳米管的研究领域。之后她在剑桥大学时师从英国皇家科学院院士Alan Windle，从事碳纳米管合成与湿法组装的研究。接近工作聘期的尾声，她想去美国看看相关领域的研究水平，很快就取得Los Alamos国家实验室的资助。

　　李清文到美国后，家人都曾认为她会在海外定居。李清文的丈夫在中科院长期从事新疆地区荒漠群落生态研究。作为科研工作者，他俩都非常热爱自己从事的研究，支持彼此对科学的探索。但现实和理想往往是不能协调统一。在近五年的时间里，他们不得不忍受两地分居的痛苦。

　　李清文说：“我去Los Alamos，就是想看这个世界上高水平的实验室。在我学到我所需要的东西后，一定会尽快回国的。”在美期间，李清文从没有去申请绿卡。尽管对在Los Alamos从事研究的外国人来说，获得绿卡是轻而易举的事。

　　“来纳米所应聘‘百人计划’前，我甚至从未踏上过苏州的土地。”李清文向本报记者介绍，她过去与纳米所从未有任何接触，却有着难得的一见如故。

　　李清文清晰地记得，2007年12月刚到苏州那天的夜里，正下着绵绵的细雨，恰似在为她洗尘，晚餐安排在“豪友来”饭店，人教处的同志请她和先生吃了小圆子、西湖藕，“很有苏州特色，也很好吃”。第二天早上看清周边的环境，觉得这里很安静，空气也很清新。人教处逄解平处长和豆瑞玲不辞劳苦，陪着李清文夫妻俩到了苏州市区，帮着他们解决了国内通讯问题。

　　“纳米所热情的接待和安置，让我感觉很亲切。虽然眼前还是临时的办公场所，但两位所长的创业决心和敬业精神让我释然。”李清文娓娓道来，“其实我在国外的待遇一直不错，研究氛围也不错，但实在不甘于中国人的研究成果被他人享用和控制。我到苏州之前，并没有打听工资待遇的问题。我回国的梦想之一，就是要将碳纳米管纤维技术不断优化。”

　　李清文加盟苏州纳米所，除了中科院“百人计划”的经费支持，很快还得到了江苏省高层次创新人才、苏州市紧缺高层次人才的经费支持，科研的主攻方向是超轻、超强的碳纳米管纤维。

　　李清文带领自己的20余人团队，不但主持了科技部的国际合作项目“高性能、多功能纳／微杂化碳纤维复合材料”、中科院知识创新工程重要方向性项目、江苏省科技支撑计划，还主持了企业委托项目“轻质、高强度铝合金新型材料”等多项课题，并做得有滋有味、风生水起。

　　“这几年在国外，我一个很深的体会是科研创新靠的是思想，而不是设备的堆砌。兴趣爱好和主动性是做好科研的基本条件。”李清文说，我在剑桥大学的导师Alan Windle是位六十多岁的老先生，他实验室里的设备很老旧，整体装备甚至没有我们中国很多教授的实验室好。他经常会在茶歇时间同我们探讨科学问题。在他的研究组里，我们的每一个新实验发现都得被他反复质问，要讨论和深化好几轮才能过关。他领导的研究组之所以成果层出不穷，靠的是跨学科的大胆思考和对科学问题的深入挖掘。这种研究境界值得我们借鉴。李清文激励团队成员不要拘泥已有的实验报道，大胆进行设备改装。目前她所领导的团队在碳纳米管生长、纺丝与分离方面已经取得了可喜的成绩。

　　尽管回到国内，但由于彼此所从事研究的限制，李清文和她的家人目前还不得不暂时面对两地分居的现状。理想和现实依然在不停地冲撞与交织。

　　在金鸡湖畔的湖滨大道上，经常可以看到有情侣在漫步。一边是湖光潋滟，一边是绿草无际。我们仿佛看见，在不远的未来，李清文会与多年来聚少离多的爱人在此执手漫步，直到永远。