新世纪的00年代即将结束，在这个特殊的时刻，美国《化学周刊》在盘点过去10年间全球化工业的重大事件时指出，全球化的快速推进、业务合并和分拆以及管理规定的日趋严格，再加上全球性金融危机共同成为重塑全球化工业的决定性力量。
    中国、中东强势崛起
    中国崛起成为全球主要的化工生产大国可以算作是新千年前10年全球化工业一个重要的事件。美国化工理事会（ACC）估计，过去的10年中，中国的化学品产值已经增长近7倍，预计2009年中国化学品产值将达到6000亿美元。中国很有可能在2011年取代美国成为全球最大的化工市场。1998年中国化工品产值与法国持平，约为900亿美元；2002年超过德国；2005年超过日本；2009年接近日本化学品产值的两倍。
    中国的一些化工公司也快速成长。中石化在2009年《化学周刊》10亿美元俱乐部中排名第8位，而该公司在10年前未能进入10亿美元俱乐部，于2001年才首次进入。中国GDP在2000~2009年间翻了两倍多，从2000年1.2万亿美元提高到2009年4.3万亿美元。
    在这10年，中东继续成为全球石化工业一道亮丽的风景线，巩固了其作为全球基础石化产品生产中心的地位。中东已经取代北美（包括墨西哥）成为全球最大的乙二醇生产地区，约占到全球产能的三分之一。苏黎士的Maack商务服务公司执行总裁表示，2015年前中东地区的聚乙烯（PE）和聚丙烯（PP）产能将增长1倍多，分别达到2260万吨/年和990万吨/年。中东地区PE产能在全球所占的比例将从2008年时的13%跃升至2015年时的19%，从而成为全球最大的PE生产地区；同时PP产能所占的比重也将从2008年时的9%跃升至2015年时的13%，成为仅次于亚太（不包括中国）、中国和西欧的全球第四大PP生产区。
    管理法规日趋严格
    在美国经历了2001年9月11日的恐怖袭击后，安全问题成为全球化工业的主要议题，美国更是首当其冲。ACC自2002年开始要求化工公司在责任关怀报告中增加安全措施内容，在随后的几年里，ACC又花费了大量的时间一再要求国会通过化工厂安全法规。
    美国国会最终在2006年通过了化工厂安全法案。新安全法规的实施迫使更多的化工企业进行安全评估，增强安全措施。美国国土安全部和其他参与法规制定的相关者也正努力对新法规进行完善，提高其可操作性和成本效益。
    《化学周刊》描述道：“9·11恐怖袭击对美国化工业的最终影响仍然没有定论，但一些变化却是非常清楚，那就是9·11后，在美国你不可能再见到没有门禁的化工厂、一辆满载氯气的轨道车轰隆隆地通过一片人口密集的区域，或是一个不能确认身份的人在化工装置附近行走。”
    另外，欧盟化学品注册、评估、授权和限制制度（REACH）的出台也被认为是这10年欧盟乃至全球化工业的大事之一。该法规加大了对化学公司的监管和财务负担，一些化工公司因为负担不起高额的测试费用，或将停止一些低产量化学物质的生产。
    金融危机影响需求
    进入2008年下半年，生产商们开始担忧通胀压力以及能源和原材料价格暴涨的影响。国际油价从2008年初时的约90美元/桶，大幅上升至当年7月底的147美元/桶，原材料价格的暴涨引发了化工产品价格的全面大幅上涨，上涨幅度平均超过40%。到8月份，这些担忧被美国信贷市场的不确定性所替代。到2008年第三季度末，全球性的金融危机终于爆发了，从而促使工业品市场需求的崩溃。
    ACC首席经济学家凯文·斯威夫特表示：“全球化工品市场需求在2009年3月已经触底，当前正在复苏之中。不过截至目前的复苏，主要得益于产品去库存化运动的结束，当前我们并没有看到终端市场需求的真正复苏，消费者们仍然非常谨慎。”ACC预测，2009年全球GDP将出现2.4%的负增长，这是自二战以来首次负增长。不过当前市场各方的共识是经济衰退已经结束。
    并购交易价格创新高
    另外，并购交易的价格达到新的高度。自2007年5月底开始的10个星期内，全球化工业接连宣布了4起交易价格均超过100亿美元的并购交易。沙伯工业公司、美国阿波罗管理公司、美国Access工业公司和荷兰阿克苏诺贝尔公司分别宣布以超过100亿美元的价格收购GE塑料、亨斯迈、利安德巴塞尔和ICI。而就在此前，全球化工业只有陶氏化学在1999年时宣布以超过100亿美元的价格收购联碳公司。今年4月1日，陶氏化学再次完成了交易价格超过100亿美元的并购交易，以163亿美元收购罗门哈斯。