在当下化工行业不少产品产能严重过剩的情况下，环氧丙烷市场前景依然乐观。“最近一段时间以来，我们的环氧丙烷产品价格一直比较平稳，呈稳中有升的态势，价格也基本稳定在13650元/吨左右。”山东滨化集团公司有关人士在接受记者采访时如是说。
    产能快速增长但不过剩
    目前，我国生产环氧丙烷的企业有20多家，主要有中海壳牌、山东滨化、锦化氯碱、天津大沽石化、山东金岭等企业，2008年产能约120万吨。中海壳牌是目前国内最大的环氧丙烷生产厂家，年产量为25万吨，采用环氧丙烷/苯乙烯联产法工艺，生产成本较目前国内常规的氯醇法低；其次是山东滨化，年产能达到17万吨。
    长期研究环氧丙烷市场的齐鲁石化规划院高级工程师迟洪泉介绍说，2004～2008年这五年间是国内环氧丙烷新、扩建装置投产最为集中的时期，这期间国内产能增幅高达114%。但自2008年下半年金融危机爆发以来，受全球金融危机的影响，下游衍生物市场需求增长趋缓，进而影响到国内环氧丙烷新、扩建项目建设进程。预计2009～2010年国内环氧丙烷生产能力将达到160万吨。新扩建项目包括：山东东大化工拟扩能到12万吨/年；中国石化镇海炼化和利安德共同投资建设28.5万吨/年环氧丙烷和62万吨/年苯乙烯装置，该项目也是目前世界上最大的环氧丙烷/苯乙烯联产装置，计划于2009年底投产。
    “虽然这么大的产能集中释放，短期内会对国内环氧丙烷市场造成一定的冲击，但下游市场需求也将有较大幅度的上升，因此我国环氧丙烷产能并不显得过剩。”中石化镇海炼化一位工程师这样告诉记者。
    应用领域和地区不断扩大
    随着国内环氧丙烷产能的快速增长，环氧丙烷的市场由供不应求趋于供求平衡，而市场价格的回落，逐步打开了下游通道，进一步使得下游如醇醚、碳酸二甲酯、丙二醇行业在原料资源充沛的前提下，产量大大提高。环氧丙烷下游衍生物的进口替代及实际消费能力的增长，成为拉动我国环氧丙烷消费增长的动力。
    迟洪泉介绍说，2008年国内环氧丙烷用于聚醚多元醇的消费量约占消费总量的70%，占据主导地位，比世界平均水平高出9个百分点；在表面活性剂领域的消费量由前几年的5%左右扩大到17%以上；丙二醇和碳酸丙烯酯分别占到3.2%和2.8%；其他占8.3%。在未来一个时期，聚醚多元醇仍将是环氧丙烷的消费大户，这一大的格局目前不会改变，而丙二醇的消费比重将会逐步提高。
    从消费区域分布来看，我国环氧丙烷的消费主要集中在华东地区，约占国内总消费量的50%；华南、东北和华北地区也是国内环氧丙烷消费量较大的地区，其消费量分别占总消费量的23%、12%和9%；而西南和西北地区消费量较少，分别占总消费量的3%和2.6%。
    “随着西部地区经济的不断发展，环氧丙烷在西部地区的市场空间会呈现快速增长的态势，这也是下一步环氧丙烷产能释放的重要地区之一”。山东滨化集团公司一位领导接受记者采访时这样分析。
    需求强劲市场前景乐观
    由于包括中国在内的亚洲市场需求剧增，近几年世界环氧丙烷需求增长强劲，2001～2008年需求平均增长率高达5%。其中以中国和印度为代表的亚太地区是环氧丙烷产能和需求增长最快的地区，预计亚太地区2008～2010年的年均消费增长率为5.3%，聚醚多元醇、丙二醇等对环氧丙烷的需求将以年均4%～5%的速度增长。预计到2011年，世界环氧丙烷生产能力将达到923万吨，较2008年增加138.5万吨；而亚洲地区新增产能将占全球新增总产能的60%左右；同期全球环氧丙烷需求量将达到777万吨，2016年将达到910万吨。长期来看，全球范围内环氧丙烷供应不会过剩，市场前景依然乐观。
    迟洪泉介绍说，国内环氧丙烷行业自20世纪90年代初期开始，消费量长期保持高速增长，1990～2005年环氧丙烷消费量年均增长率高达22.6%。2005年以来，随着我国聚氨酯工业逐渐进入稳定发展期，对环氧丙烷需求增长率明显放缓，但年均增幅仍保持在10%左右的水平。2008年下半年以来，由于受金融危机的影响，市场需求量增长趋缓。但长期来看，聚醚多元醇、丙二醇等下游市场仍将稳定增长，预计2010年需求量将达到100万吨左右。国内环氧丙烷将在产需平衡中日益走俏。