氨纶最早由德国拜耳公司于20世纪30年代末期开发成功，也就是1937年德国拜耳公司首次开发出氨纶并申请了专利。而美国杜邦公司于1959年研制出自己的技术并开始实现了工业化生产，商品名称为Lycra（莱卡）。

   　　氨纶纤维学术名称为“聚氨基甲酸酯纤维”，也叫“聚氨酯弹性纤维”，英文名称为PolyurethaneFiber，国际通称为“斯潘得克斯”（Spandex），是一种具有高弹性能的特种化学纤维，氨纶纤维更是目前快速发展起来的高弹性合成纤维，氨纶是世界已知最富有弹性的合成纤维，其伸长长度高达500％～800％，而且具有优良的耐疲劳性和极高的弹性恢复率，弹力持久不变，任何合成纤维都无法与之相提并论。氨纶的化学结构很独特，氨纶的化学分子结构比较复杂，其分子链中有两种链段，一种是软链段，赋予纤维以弹性；另一种是硬链段，赋予分子间的相互作用力，保证纤维具有一定强度。这两种不同性能的链段相互镶嵌，在纤维自然放松期间，它们无规则地缠结在一起。当有外力作用时，软链段间由于相互作用力小，易拉长变形，而硬链段不会发生滑动，为软链段的大幅度伸长和回弹提供了必要的结合点，从而使纤维具有高弹性能。

   　　根据纺丝方法的不同，氨纶生产的工艺路线可分为干法纺丝、湿法纺丝、熔法纺丝及化学反应纺丝四种。目前，国内90％以上的氨纶纤维由干纺和熔纺方法所生产。