环境降解塑料，按国家轻工行业标准定义，是指在自然界环境条件下，由自然界存在的微生物进行分解，最终可以完全降解成二氧化碳、水、甲烷、所含元素的矿化无机盐以及新的生物质的一类塑料的总称。环境降解塑料是为了解决聚烯烃包装材料、农用地膜带来的“白色污染”问题而提出的。

　　现在研发的环境降解塑料有以下几类：

　　1.全淀粉塑料。这种塑料中淀粉含量在90％以上，将淀粉适当变构成无序化，适当添加其他可降解组份，用特殊成型工艺加工而成。可以吹膜，可以发泡。国外一些国家已将全淀粉塑料产品推向市场，我国已掌握全淀粉塑料的制造技术，其产品即将陆续推向市场，唯价格比聚烯烃产品稍贵。

　　2.淀粉和低分子量聚酯（PET）共混塑料。目前市场已出现用这种材料制作的快餐盒等包装材料，尚未看到吹膜产品。

　　3.脂肪族聚酯塑料。这类塑料包括聚乳酸（PLA）,聚乙交酯（PGA）,聚己内酯（PCL）等，它们的力学性能和加工性能与普通塑料接近，因此便于加工成制品。PLA 和PGA分别是将羟基丙酸和羟基乙酸先做成二聚体丙交酯（LA）和乙交酯（GA），而后开环聚合成高分子，这样的工艺过程导致了PLA，PGA原料价格的上升。目前这类塑料价格稍贵，尚难应用于普通塑料，主要应用于医用材料。但据说美国解决了PLA的价格问题。使得PLA可以用做环境降解型普通塑料。

　　4.细菌发酵合成聚酯塑料。细菌在其生长过程中可以将葡萄糖，淀粉等代谢成聚羟基丁酸酯，聚羟基戊酸酯系列衍生物，（统称PHA）。PHA物理性能和普通塑料相近，但“加工窗口”较窄。目前国内已有小型企业生产此类塑料，但其价格仍稍贵，用其加工的可降解塑料制品正逐渐进入市场。

　　5.脂肪族聚碳酸酯。这是我国开发的一类新型可环境降解材料，它由环氧丙烷和二氧化碳催化共聚而成，分子量约为10万。我国在内蒙已可工业生产，某些产品已渐渐进入市场。酯族聚碳酸酯由于分子“柔性”太强，导致其制品力学性能较差，这是有待改进之处。

　　6.聚乙烯醇塑料。聚乙烯醇（PVA）是一种通用树脂，其分子可以在环境中被降解，但聚乙烯醇难以采用熔融法加工成型，若能解决它的可塑化加工，这将是一类物美价廉的环境降解塑料。据悉我国在聚乙烯醇的热塑加工研究方面已获重大进展。

　　7.纤维素塑料。纤维素是植物生长中合成的一类天然高分子材料。目前纤维素分子只能溶解而不能加热熔融。若能解决纤维素的熔融问题，将其加热熔融、塑化，然后像淀粉塑料那样进行成型加工，这将为人类提供一类取之不尽的廉价塑料资源。我国在这方面的研究，已获初步苗头。

    现在市场上流行着一些“填充型淀粉塑料”（又称“淀粉基塑料”）、“双降解型塑料”等所谓的“环境降解塑料”，其实这类塑料因含有聚烯烃成分，在环境中该类塑料虽然能降解一部分，但不能全部降解，还是解决不了“白色污染”问题。这类塑料不应称为环境降解塑料，它们仍是普通聚烯烃塑料的一个品种。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（撰稿：胡汉杰）     
　　主要参考文献：
　　１．《功能高分子与新技术》，何天白　胡汉杰　主编，2001年出版，化工出版社