胡亚东1927年出生在北京一个富裕的家庭中，姐姐胡亚美是著名的小儿白血病专家。2002年的8月胡亚美院士成为走进《世纪之约》的第一位女嘉宾。当时的一段影像资料让人们记住了这对快乐的姐弟。

　　作为第一批赴苏留学生，1951年胡亚东进入列宁格勒化工学院学习，进行高分子课题的研究。四年的留学生涯，他称之为苦恋情结。
　　胡亚东：那时候为什么我说是苦恋呢，俄罗斯的这种，整个的这种，它处在北国，有一种特别的风味，冰天雪地，那个小白桦树一片，那种你从柴可夫斯基的音乐里就可以听到那种，俄罗斯的一种忧郁的一种情绪，那么一种情绪，我们在那里，看绘画也是这样，那森林里小熊在那里走，白桦树林，一片柏树，乡愁那一种，爱佐瓦科夫斯基画的海，那一片，他全是画海，很有名的，所以这些苏联的文化艺术，给你的一种，苏联的大地的那种历史的，人文的一种感受是带有忧郁的味道，忧郁的，不像在意大利开朗的，意大利的南方的这个很热情的，俄国不是，俄国是很冷的一个地带，所以他那些个东西就给人的一种东西，给人一种虽然他们生活的很好，但是从文学艺术来，我总觉得俄国的东西带有一种忧郁的品格。
　　曾涛：您刚才讲的文化，我知道您是一个非常著名的超级音乐迷？
　　胡亚东：音乐，我从中学就喜欢，因为喜欢音乐必然要买点唱片，在国内我在去苏联以前，我能够听到的也就什么贝多芬的第五交响乐了，甚至第九交响乐都没听全过，贝多芬舒伯特未完成交响乐了，什么一些小曲子，什么圆舞曲，施特劳斯的小的那种东西，小夜曲了什么这些多，那么《创世纪》了什么这个叫《弥赛亚》，这已经把我们非常非常丰富了认为。到苏联一看，哎呀，这个音乐原来有那么多，贝多芬不止十首交响乐，还有三十二首钢琴奏鸣曲，还有十六首弦乐四重奏，还有大提琴奏鸣曲，小提琴奏鸣曲，还有各种歌曲，歌剧，哎呀那简直如入宝山啊，那就惊呆了。
　　曾涛：那么在苏联的那段时间当中呢，我知道您一直一边留着学一边买着音乐会的年票，您在那个时候自己有没有计算过，后来究竟一共听了多少场音乐会？
　　胡亚东：这四年我几乎没停，把苏联那些有名的演奏家的音乐会我大概都听了，都听了，一年假如说一个月，一个月是三次的话，一年就三十次吧，四年一百多次，所以那时候确实对音乐来说是丰收的。